Ebbe und Flut. 1 1 



liehe Verhältnis zwischen der G r ö ß e beider Himmels- 

 körper, wobei sie sich aber iinnatt.irlich nahe stehen ; sie 

 zeigt insbesondere auch die Lage der gemeinschaftlichen 

 Umdrehungsachse zum Erdkörper. Abbildung 3 unten 

 will die Dimensionen beider Himmelskörper und ihre Ent- 

 fernung im natürlichen Verhältnis veranschaulichen. 



Jeder der beiden Himmelskörper wird also einmal im 

 ]\Ionat um die feststehende Achse G herumgeschleudert, 

 so wie man einen Stein an einer Schnur im Kreise herum- 

 schleudert. Der elastischen Kraft des gespannten Fadens, 

 welche den Stein hindert abzufliegen, entspricht bei 

 unserem Himmelsschauspiel die Newtonsche Anziehungs- 

 kraft. Wir kennen sie wohl und wissen, daß sich zwei 

 Massenteile jederzeit mit einer Kraft anziehen, die pro- 

 portional dem Produkt ihrer Massen und umgekehrt pro- 

 portional dem Quadrat ihrer Entfernung ist ; nichtsdesto- 

 weniger ist das Wesen dieser Gravitationskraft noch in 

 tiefes Dunkel gehüllt. 



In unserem Fall hindert sie also z. B. die Erde in 

 jedem Augenblick daran, in der Richtung der Tangente 

 ihrer Bahn, wie sie eigentlich ihrer Trägheit zufolge 

 möchte, weiterzufliegen, und zwingt sie, immer im 

 gleichen Abstand vom Drehpunkt zu bleiben. In jedem 

 Augenblick der Bewegung muß eine vom Drehpunkt weg- 

 zeigende, radiale Komponente der Geschwindigkeit durch 

 die Anziehungskraft vernichtet werden. Die Wirkung 

 dieser lediglich der Trägheit entspringenden Geschwin- 

 digkeitskomponente, welche den bewegten Körper in 

 jedem Augenblick vom Zentrum abziehen möchte, 

 schreibt man der Anschaulichkeit halber gewöhnlich einer 

 besonderen Kraft, der ,, Zentrifugalkraft", zu. 



So können wir sagen : in jedem Augenblick halten 

 sich die Anziehungskräfte und Zentrifugalkräfte gerade 

 das Gleichgewicht; Erde und Mond folgen weder der An- 



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