(riüße und Kleine Kreuzer. c 



französische Flotte Aor neun Tai^'en an der spanischen 

 Küste, Avestwärts steuernd, gesehen worden sei. Das 

 gänzliche A'^ersagen der englischen Kreuzer, die unbedingt 

 am Feind bleiben und nur einzeln zur Meldung ab- 

 schwenken mußten, hatte dem Feind nicht nur einen er- 

 heblichen Vorsprung von i6 Tagen, sondern auch die 

 völlige Verschleierung seines Weges verschafft. 



Nur ein Nelson konnte diesen Fehler wieder gut- 

 machen ! Sofort nahm er die \"erfolgung auf. Aus den 

 Nachrichten, die er in Gibraltar empfing, kombinierte er, 

 daß Mlleneuve nach Westindien gesegelt sein müsse. 

 Ohne Befehl abzuwarten, brach er dahin auf, und nach 

 mannigfachen Kreuzfahrten dortselbst war er am 12. Juni 

 bei Antigua Villeneuve wieder auf den Fersen. Dieser 

 hatte am 9. Juni die kleine Insel mit nördlichem Kurs ver- 

 lassen. Nelsons wunderbare Kombinationsgabe ließ ihn 

 nicht einen Augenblick zweifeln, daß Villeneuve nach 

 Europa zurückzukehren beabsichtige. Ein kleiner Kreu- 

 zer, eine schnelle Brigg, wurde noch in der Nacht mit der 

 wichtigen Nachricht, daß Nelson nach (jibraltar zurück- 

 kehren werde, nach England gesandt, ihr Kurs wurde ihr 

 vom Admiral vorgezeichnet ; derselbe erwartete, daß sie 

 auf diesem Kurs die französische Flotte treffen und über- 

 holen würde. In der Tat erhielt das schnelle kleine Schifif 

 am 19. Juni den Feind in Sicht genau auf dem Kurs, den 

 Nelson angenommen hatte. Der Kommandant zweifelte 

 nun nicht mehr, daß Europa das Ziel der französischen 

 Flotte sei. Er war sich der Wichtigkeit dieser Tatsache 

 für die englische Admiralität voll bewußt. Ungesehen 

 vom Feinde beschleunigte er unter einem Preß von 

 Segeln seine Fahrt. Am 7. Juli war er in Plymouth, eine 

 Extrapost brachte ihn nach London. Dort wurden sofort 

 die nötigen Befehle an die Blockadegeschwader erteilt, 

 und ehe Villeneuve die europäische Küste mit seiner lang- 



