Die Post auf dem Weltmeer. 3 



sich nicht um Postanlagen nach unseren heutigen Be- 

 griffen handelte, sondern in der Regel nur um private Ver- 

 anstaltungen für einen bestimmten Kreis von Personen. 



In dieser Hinsicht trat ein für die Verkehrsent- 

 wicklung günstiger Umschwung der Verhältnisse im 15. 

 und 16. Jahrhundert durch die Einrichtung von staat- 

 lichen oder doch wenigstens von unter staatlicher Hoheit 

 stehenden Posten ein, die von allen Bevölkerungs- 

 schichten benutzt werden konnten. Für die Entwick- 

 lung des Seepostverkehrs waren ferner die Entdeckung- 

 Amerikas und des Seewegs nach Ostindien von hoher Be- 

 deutung. Dadurch wurde der gesamte Schiffsverkehr in 

 neue Bahnen gelenkt. Beschränkte er sich bisher vor- 

 zugsweise auf Fahrten an den Meeresküsten, so traten 

 nunmehr auch Hochseefahrten nach entfernt liegenden 

 Ländern hinzu. In Amerika und später in Australien 

 wurden neue Gebiete entdeckt, in denen in rascher Folge 

 eine Reihe von Hafen- und Handelsstädten entstand. 

 Durch die hierdurch hervorgerufene fortgesetzte Zunahme 

 der Handelsbeziehungen zwischen Europa und der Neuen 

 Welt, ferner durch eine umfangreiche Auswanderung" von 

 Menschen aus europäischen Ländern nach den neuen Erd- 

 teilen war das Bedürfnis zu einem Austausch von Post- 

 sendungen im überseeischen Verkehr naturgemäß ge- 

 wachsen ; es ist daher begreiflich, daß die Schiffe von Jahr 

 zu Jahr immer mehr zur Postbeförderung benutzt wurden. 

 Immerhin blieb der Postverkehr auf den Weltmeeren 

 wegen seiner Kostspieligkeit noch Jahrhunderte hindurch 

 nur ein beschränkter. 



Vielfach wurden gelegentliche Fahrten von Schift'en 

 zur Mitgabe von Briefen und Paketen nach überseeischen 

 Ländern benutzt; doch gab es schon im 17. Jahrhundert 

 besondere Postschiffe, die sich vorzugsweise mit der Be- 

 förderung von Briefsendungen und Paketen befaßten. In 



