Die Beteilisfuua: der Deutschen am Zeitaltei" der Entdeckunoen. 



5 



glaubte. Daß Regiomontanus, der 1436 als einfacher Jo- 

 hannes Müller zu Königsberg in Franken (jetzt zu Sach- 

 sen-Koburg-Gotha gehörig) geboren war und sich durch 

 seine vielseitige Wirksamkeit in Wien, Italien. Ungarn 

 bereits einen großen Ruf gesichert hatte, in Nürnberg 

 irgendwie Unterricht gegeben habe, ist nun zwar in 

 keiner Weise verbürgt, aber ebensowenig läßt sich leugnen, 

 daß Behaim in Lissabon sein astronomisches Wissen sehr 

 zugute kam, und wo er sich solches in Nürnberg an- 

 geeignet haben sollte, wenn nicht eben bei dem berühmten 

 Gaste, ist durchaus nicht aufzuklären. In Mecheln und 

 Antwerpen, wohin sich Behaim als Geschäftsführer des 

 väterlichen Handelshauses begab, möchte er für derartige 

 fernliegende Studien weder Zeit noch Gelegenheit gefun- 

 den haben. 



Mutmaßlich im Jahre 1481 machte er eine Handels- 

 reise nach Portugal, und in diesem Jahre hatte der Ent- 

 deckereifer, der mit dem Tode Heinrichs (1460) stark ab- 

 geflaut war, einen neuen und kräftigen Anstoß erhalten. 

 König Johann II. (1481 — 1495) hatte den Titel ,,Herr von 

 Guinea" angenommen und war eifrig bestrebt, denselben 

 auch wirklich zur Geltung zu bringen. Seine Seeleute 

 sagten ihm jedoch, daß die schleppende Küstenschiffahrt, 

 von der man bisher fast gar nicht abgegangen war, einem 

 kühneren und dann auch erfolgreicheren Vorgehen wei- 

 chen müsse ; dazu bedürfe es aber einer A^ervollkomm- 

 nung der Seefahrtskunde selbst. Vor allem drängte sich 

 die Notwendigkeit auf, Polhöhen oder, was dasselbe ist, 

 geographische Breiten bequemer und auch schärfer zu 

 bestimmen, als dies bislang von den Piloten zu geschehen 

 pflegte. Man beobachtete, sowie das auch in unserer Zeit 

 die Regel ist, die Mittagshöhe der Sonne, und indem man 

 von dieser Bogengröße die Deklination des Sonnenmittel- 

 punktes abzog (bzw. sie dazu addierte), erhielt man das 



Meereskunde, Vorträge. IL Heft ii. 2 



