Die Beteiligung der Deutschen am Zeitalter der Entdeckungen, i^ 



Künstlerisch nntadelhaft ausgeführt, will derselbe 

 selbstredend, wenn man ihn als geographisch-historisches 

 Dokument zu würdigen unternimmt, mit dem Maßstabe 

 des Zeitalters, welches ihn entstehen sah, gemessen wer- 

 den. Bedenkt man, daß in seinem Geburtsjahre die Ent- 

 deckung der Neuen Welt erfolgte, so muß man seinen 

 Wert noch höher einschätzen ; stellt er uns doch mit voll- 

 ster Treue jenes Weltbild vor Augen, welches für Colum- 

 bus nicht nur im Entdeckungsjahre maßgebend war, son- 

 dern diese Eigenschaft für ihn sein ganzes Leben hindurch 

 beibehielt. Die mythische Inselwelt, welche den unge- 

 heuer breiten, bis an den fernen Ostrand Asiens sich er- 

 streckenden Atlantischen Ozean bevölkerte, ist als geo- 

 graphische Wirklichkeit behandelt. Auffallen muß der 

 starke Polhöhenfehler, welcher uns bei einigen afrikani- 

 schen Positionen aus Behaims eigenem Reisebereiche ent- 

 gegentritt. Unwillkürlich muß man sich sagen, daß der, 

 welcher diese Ortsbestimmungen vornahm, nicht den Ja- 

 kobstab zur Verfügung gehabt haben kann, denn selbst 

 ein minder geübter Beobachter konnte mit diesem Instru- 

 mente nicht um mehrere Grade fehlgreifen. 



Eine ähnliche Rolle, wie sie Behaim durch eine ganz 

 besonders günstige Verkettung von Umständen zuge- 

 fallen war, hat kein zweiter Deutscher mehr unter der 

 Flagge Portugals spielen können. Allerdings gaben die 

 Indienfahrten der lusitanischen Marine noch manchen 

 seiner Landsleute die Möglichkeit, sich in fremden Län- 

 dern umzusehen, allein die von denselben verfolgten 

 Zwecke waren doch sehr verschiedene, und so kommt 

 auch dem, was sie zu sagen wissen^ ein mehr nur unter- 

 geordneter Wert zu. W'ir denken hier an jene Kommis 

 süddeutscher Handlungshäuser, welche für ihre Firmen 

 aus den neu eröffneten Verhältnissen Nutzen zu ziehen 

 hatten. Fast ausschließlich sind es Augsburger Kauf- 

 Meereskunde, Vorträge. IL Heft II. 3 



