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ein Pfand ausgeliefert erhalten. So verhielt es sich in 

 Wahrheit nicht. Vielmehr hatte der Kaiser die Gewohn- 

 heit, solche Untertanen, denen er für pekuniäre oder son- 

 stige Unterstützung Dank schuldete, mit irgend einem 

 Teile seiner ungeheuren Besitzungen zu belehnen. Der 

 Lehnsmann wurde durch solchen Akt auf Zeit fast unum- 

 schränkter Inhaber und Herr des Lehens und gewann da- 

 mit insonderheit das Recht, aus seinem Territorium alle 

 \'orteile herauszuziehen, die sein Geschäftssinn als vor- 

 handen ahnte. Auf solche Weise sind weite Flächen Ame- 

 rikas vorübergehend der Krone Spanien entzogen ge- 

 wesen. Gerade diese südamerikanische Nordprovinz stand 

 in dem Rufe, ein Goldland ersten Ranges zu sein ; hier 

 sollte einer weit verbreiteten Sage zufolge ,,E1 Dorado" 

 zu Hause sein. Der Sinn dieser Wortbildung wird nicht 

 selten falsch gedeutet, indem man noch ,,pais" ergänzt 

 und nun ,,das Goldland" übersetzt. In Wirklichkeit ist 

 jedoch j.der Goldene" gemeint; darunter ward ein sagen- 

 hafter Kazike verstanden, von dem behauptet wurde, er 

 zeige sich mitunter seinem Volke ganz und gar mit Gold- 

 staub bestreut und tauche dann in einem See unter, um 

 sich wieder rein zu waschen. Diesem ,, Goldmenschen" 

 vind seinem Lande galt also die Nachforschung, die noch 

 in den neunziger Jahren des i6. Jahrhunderts, als vSir 

 Walter Raleigh den Orinoko befuhr, nicht eingestellt war. 

 Und daß die deutschen Einwanderer das Märchen glaub- 

 ten, dürfen wir nicht bezweifeln : die Gemütsverfassung 

 aller derer, welche „das westliche Indien" aufsuchten, war 

 die richtiger Goldsucher. 



Wie in Portugal, so hatte auch in Spanien der W e 1 - 

 s e r s c h e Großhandel frühzeitig festen Fuß gefaßt 

 und schon früh im i6. Jahrhundert eine Filiale in Saragossa 

 gegründet, welche sich hauptsächlich des Safran-Bezuges 

 anzunehmen hatte. Von 15 17 an war ein Angestellter der 



