Die Beteiligung der Deutschen am Zeitalter der Entdeckungen. 27 



Zu den ältesten Bestrebungen, die deutsche Leserwelt 

 über die Vorgänge draußen im Ozean zu orientieren, ge- 

 hören diejenigen des Nürnberger Mediziners Job st 

 R u c h a m e r , welcher durch populäre Flugschriften auf 

 das Volk wirkte. Der Verfasser war ein Purist von sel- 

 tener Überzeugtheit und Entschlossenheit, der überhaupt 

 kein Fremdwort unübersetzt durchgehen ließ. Bei ihm 

 wurde aus ,,Cristoval Colon, Almirante del Mare" ein 

 „Christopher Dauber, Wunderer des Meeres"; die arabische 

 Herkunft des Wortes „Admiral" war ihm natürlich unbe- 

 kannt geblieben. Soviel man sieht, hatte er sich aber die 

 ganz zutreffende Ansicht gebildet, daß der Genuese 

 Columbus der wahre Entdecker der Neuen Welt sei. Wir 

 können nicht ermitteln, warum gerade in Deutschland 

 diese Erkenntnis schwand und der irrtümlichen Meinung 

 Platz machte, daß das Hauptverdienst dem Begleiter Co- 

 lombos, dem Italiener Amerigo Vespucci, zugesprochen 

 werden müsse. Gewiß, dieser letztere verstand sich ja weit 

 besser auf die Reklame, und seine an den Großherzog: von 

 Florenz gerichteten, rasch veröfifentlichten Briefe fielen 

 sehr zu seinen Gunsten in die Wagschale, aber die 

 Schnelligkeit, mit welcher er dem Meister in der öffent- 

 lichen Meinung den Rang ablief, behält doch immer etwas 

 Überraschendes. Auf deutschem Boden trugen haupt- 

 sächlich seine ,,Ouatuor navigationes" dazu bei, seinen 

 Sieg zu entscheiden. Um 1510 war dieser Umbildungs- 

 prozeß bereits vollzogen, denn ungefähr in jenem Jahre 

 verfaßte der Benediktiner-Prior P. Butzbach vom Laacher 

 See eine Art Tagebuch der merkwürdigsten Zeitereig- 

 nisse, und in diesem wird ,,der Spanier Vespuccius" un- 

 bedenklich als der große Entdecker der Gegenwart ge- 

 feiert. 



Noch etwas früher war bereits ein an sich höchst un- 

 scheinbarer und doch in seinen Folgen überaus schwer- 

 wiegender Schritt getan worden, durch den dem großen 



