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Meereskunde. 



Regens von Schalen dieser Tiere verständlich wäre. An 

 solchen Stellen hat auch der „Challenger", der 1872 bis 

 1876 die erste und größte der großen Forschungsfahrten 

 zur Erkundung der Tiefsee machte, in seinen Netzzügen 

 aus den tieferen Wasserschichten häufig tote Tiere in 

 besonderer Menge zutage gefördert, vor der Ostküste der 

 Vereinigten Staaten wie in der Nähe des Kaps der guten 

 Hoffnung und vor den Japanischen Inseln im Nord- 

 pazifischen Ozean. 

 Massensterben Das massenhafte Absterben beschränkt sich aber in 



höherer . ^ . ^ ,. ^;^, . . , , 



Organismen, derartigen Lregenden nicht nur auf die Kleinlebewelt. 

 Gelegentlich sind von daher Berichte über erstaunliche 

 Massensterben auch größerer Organismen gegeben 

 worden. So hat Tanner auf dem nordamerikanischen 

 Fischerei-Untersuchungsdampfer ,, Albatroß" 1884 östlich 

 von der Delaware-Bay nahe der 100 Faden-Linie (180 m) 

 über eine Strecke von 180 Seemeilen eine ganze Schar 

 von toten See-Polypen (Octopvis) an der Oberfläche 

 treibend gefunden ; und im Frühjahr 1882 meldete ein 

 Schiff nach dem andern, das in Boston oder New York 

 einlief, von weiten Flächen mit abgestorbenen Fischen, 

 durch die es gefahren. Nach einer nicht unwahrschein- 

 lichen Berechnung von Kapt. J. W. Collins muß damals 

 der Seeboden auf einer Fläche von über 10 000 Quadrat- 

 kilometern bis zu 2 Metern hoch mit Leichen von Meeres- 

 tieren bedeckt worden sein. 



Dabei zeigten sich keine Anzeichen von Krankheit, 

 von Parasiten, von submariner vulkanischer Tätigkeit, 

 etwa im Auftreten von giftigen Gasen, von heißem 

 Wasser — Ursachen, an die man zunächst einmal denken 

 könnte. Professor Verril aber fand an Stellen, wo er im 

 Jahr zuvor mit der Dretsche eine Menge von Formen an- 

 getroffen hatte, die für südlichere Breiten charakteristisch 

 waren, nur vereinzelte Exemplare ; zugleich aber traf er 



