Das Reich des Todes im Meer. 7 



vulkanischer Wirkung denken, an die berühmte Hunds- 

 grotte in den Phlegräischen Feldern bei Neapel, oder an 

 die Todesschlucht (Death Gulch) aus dem Yellowstone- 

 park des Nordamerikanischen Felsengebirges mit ihren 

 Skeletten von Bären, Elentieren und Eichhörnchen, oder 

 an die wohl größte dieser Bildungen, an das 40 Kilometer 

 lange „Tal des Todes" Pakaräman in der Mitte von Java, 

 das uns durch eindrucksvolle Bilder aus den Jugend- 

 schriften unserer Kindheit in Erinnerung geblieben ist. 

 Aber diese Todesgruben und Todestäler sind doch alles 

 winzige Erscheinungen im ganzen der Natur. Größere 

 Ansammlungen der giftigen Gase, die an solchen Stellen 

 aus der Erde strömen, kommen nicht zustande, weil die 

 immerwährende Luftbewegung sie verhindert. Gerade 

 durch ständige Luftbewegungen aber erhalten diejenigen 

 Gebiete ihr Gepräge, die wir trotz der zahlreichen Aus- 

 nahmen im einzelnen im großen ganzen doch als lebens- 

 leer bezeichnen könnten, weite Flächen der Wüsten in 

 unseren Kontinenten. Das sind in der Tat große Reiche 

 des Todes auf dem festen Lande, beherrscht und bestimmt 

 durch einen Faktor, der das Leben in ihnen so gut wie 

 unmöglich macht, durch den Mangel an Wasser. 



Ganz ähnlich glaubte man früher auch für die Tiefen Lichtmangei und 



Wasserdruck in 



des Weltmeers bestimmte Faktoren zu kennen, die ein der Tiefe. 

 Leben dort unten unmöglich machten, den Mangel an 

 Licht und den gewaltigen Druck. Erst etwas über ein 

 Menschenalter ist es her, daß man auszog mit der aus- 

 gesprochenen Absicht, dieses vermeintliche Reich des 

 Todes zu erforschen, und daß man heimkam mit dem Er- 

 gebnis, daß es von Leben erfüllt ist. Praktische For- 

 schungsarbeit hat das theoretisierend gewonnene wissen- 

 schaftliche Dogma von der Lebensleere des Ozeanbodens 

 über den Haufen geworfen. Die Geschichte der Frage 

 bleibt aber ein interessantes Beispiel für die Art der 



