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life in the ocean". In dem Mang-el an Licht und vor allem 

 in dem gewaltig-en Druck in der Tiefe handelte es sich 

 ja um Bedingungen, die so eigenartig, so gänzlich anders 

 waren als an irgend einer Stelle der bekannten Erdräume, 

 daß man aus ihnen einwandfrei auf die Unmöglichkeit 

 des Lebens in den großen Meerestiefen glaubte schließen 

 zu können. An Stelle von Forbes induktiven Erfahrungs- 

 schlüssen setzte man deduktive Vernunftschlüsse aus un- 

 zureichenden Voraussetzungen ; mit dem Dogma a priori 

 aber schwand der Reiz, a posteriori nun noch die genaue 

 Lage der Null-Linie des Lebens festzustellen, was un- 

 zweifelhaft im Verlauf der Forbesschen Gedanken die 

 nächste Aufgabe gewesen wäre. 

 Phantastisciie Kulturhistorisch ist dabei von besonderem Literesse 



Vorstellungen 



vom Druck in der fias eigentümliche Halbdunkel der Vorstellungen von den 



Tiefe. '^ . ^ 



Wirkungen des Drucks in der Tiefe, unter deren Bann 

 man stand. Die entscheidenden Versuche über die Zu- 

 sammendrückbarkeit des Wassers waren schon 1822 von 

 Oersted gemacht : dennoch herrschte über diese mecha- 

 nischen Fragen, die doch immerhin als einfache bezeichnet 

 werden müssen, eine weit verbreitete Unklarheit. Ob sich 

 für diese Begriffsverwirrung nicht eine bestimmte ge- 

 meinsame Quelle in der phantasievoll popularisierenden 

 Darstellung irgend eines Schriftstellers finden ließe? 

 Wyville Thomson, einer der Männer, die uns die prak- 

 tische Lösung der Frage des Zero of life gebracht haben, 

 schreibt in seinen ,, Tiefen des Weltmeers" zu diesem 

 Punkt : Es war eine merkwürdige populäre Vorstellung, 

 die ich mich erinnere als Knabe geteilt zu haben, daß mit 

 der Tiefe das Aleerwasser unter dem Druck schwerer und 

 schwerer wird, und daß alle verlorenen Dinge in der See 

 in verschiedenen Tiefenschichten schwimmen, nach ihrem 

 spezifischen Gewicht geordnet: Menschliche Skelette. 

 Anker, Kanonenkugeln und als letzte von allen die breiten 



