Das Reich des Todes im Meer. 1 7 



Wyville Thomson und Carpenter, unmittelbar angeregt 

 durch neue, überraschende Funde, die G. O. Sars vor den 

 Lofoten aus 600 Meter Tiefe zutage gefördert hatte, 

 bei der englischen Admiralität, daß die Schifife ,,Light- 

 ning" und ,,Porcupine" in den Dienst der zoologischen 

 Durchforschung der Meerestiefen gestellt wurden. Der 

 glänzende Erfolg ihrer Dretschzüge 1869 und 1870 aber 

 hatte wieder die Ausrüstung der großen ,,Challenger"- 

 Expedition zur Folge, die unter Wyville Thomsons 

 Leitung alle großen Ozeane durchforschte und mit den 

 Vorstellungen von einem Reich des Todes in den Meeres- 

 tiefen gründlich aufräumte. 



Als die Expedition auszog, hatte die Frage nach dem Neue Anschau- 



ungen über das 



Leben in der Tiefsee bei den Naturforschern ein ganz Leben in der 

 andres Gesicht angenommen. Lichtmangel und Druck 

 schließen jedes Leben von den Tiefen des Weltmeers aus, 

 hieß es früher — und jetzt klang es erwartungs- und ver- 

 heißungsvoll : in den ruhigen Verhältnissen der Tiefen 

 werden sich Tiergeschlechter erhalten haben, die wir 

 längst ausgestorben wähnen ; und : auf dem Boden der 

 Tiefsee selber lebt ein eigentümliches Wesen einfachster 

 Art, Bathybius genannt, das eine allerunterste Stufe der 

 Organisation vertritt, vielleicht uns gar die Entstehung 

 des Lebens selber aus dem leblosen Stoff darstellt. 



Das Reich des Todes war also jetzt ein Reich ganz 

 eigenartigen Lebens geworden. Woher dieser Um- 

 schwung? 



Die Möglichkeit des Lebens in den Tiefen war ja in- 1° ^er heutigen 

 zwischen durch die Wirklichkeit des Lebens da unten be- ausgestorbene 

 wiesen. Nun hatte Milne Edwards schon besonders betont, Tiertypen. 

 daß von den Tieren, die sich auf dem Kabel in der Tiefe 

 des Alittelmeers angesiedelt hatten, einige nicht zu unter- 

 scheiden sind von gewissen fossilen Arten, deren Reste 

 uns in Meeresablagerungen der Tertiärzeit erhalten und 



