Das Reich des Todes im Meer. 2 1 



irrige \^orstellung', daß nämlich eine gleichmäßig niedrige 

 Temperatur von 4 ° C, bei der auch das Seewasser seine 

 größte Dichte haben sollte, über den Boden der ganzen 

 Tiefsee hin herrsche. Er nahm an, daß diese physikalischen 

 Verhältnisse schon seit entlegenen geologischen Zeit- 

 räumen in der Tiefsee unverändert bestanden hätten, und 

 sah eben darin den Grund, daß noch heute am Meeresboden 

 Ablagerungen derselben Art wie zvir Kreidezeit gebildet 

 werden. So sollte denn noch heute in den großen Tiefen 

 des Ozeans gewissermaßen die Kreidezeit sich unver- 

 ändert erhalten haben, während die Erdgeschichte in den 

 höheren Niveaus inzwischen durch die Tertiär- und Quar- 

 tärzeit zu ihrem heutigen Stand vorgeschritten war. 



Erwartete man so nach dem Gang der Forschung in i^^j^J^y viber 



ö ö Bathybius 



den sechziger Jahren, der ,,Chalienger" würde eine Reihe Haeckeiü. 

 uralter Tiertypen aus dem Dunkel der Tiefe ans Licht 

 bringen, so knüpfte sich die zweite große Erwartung an 

 den Namen Bathybius. Huxley hatte, als er nach 

 IG Jahren die vom ,,Cyclops" im Nordatlantischen ge- 

 sammelten Bodenproben wieder einmal untersuchte, 1868 

 unter seinem Mikroskop eine durchscheinende gallertige 

 Masse gesehen, und in dieser färb- und strukturlosen 

 Grundmasse winzig kleine Körperchen in großer 

 Menge, darunter Kalkkörperchen von bestimmter auf- 

 fallender Gestaltung, wie sie auch schon aus der 

 Kreide bekannt geworden waren. Er beschrieb sie so 

 sorgsam er konnte und setzte dann dazu : ,,Ich habe bis- 

 her nichts über die Bedeuttmg der Beobachtungen gesagt, 

 da es mir scheint, in einer so schwierigen und überaus 

 interessanten Untersuchung ist es ganz besonders wichtig, 

 die Fragen der Tatsachen von den Fragen der Deutung 

 gut zu sondern. Ich glau'be, daß die Körnerhäufchen und 

 die durchscheinende Gallertmasse, in der sie eingebettet 

 sind, Massen von Protoplasma darstellen", eine neue 



