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Meereskunde. 



von sollen wir sonst diese Protoplasmen-Decken im tief- 

 sten Meeresgrund ableiten ? Welchen andern Ursprungs- 

 quell sollen wir für sie aufsuchen ?"\) 



Wenn auch die weitgehenden theoretischen Erörte- 

 rungen Haeckels bei den englischen Naturforschern der 

 „Challenger"-Expedition keinen Anklang fanden, vom 

 Standpunkt der Kulturgeschichte bleibt es doch eine 

 denkwürdige Tatsache, was für Lebensprozesse von 

 Zoologen damals denselben Meerestiefen zugemutet 

 wurden, die noch 20 Jahre zuvor allgemein als unbe- 

 strittenes Reich des Todes gegolten hatten ; und es hat 

 seinen eignen Reiz, zu sehen, wie gerade die alte Vor- 

 stellung von der Unmöglichkeit des Lebens da unten in 

 die Erklärung des wunderbaren Lebens hineinspielt, 

 dessen Formen man unter dem Mikroskop beobachtet zu 

 haben glaubte. Für die große, mit der naturwissenschaft- 

 lichen Forschung sympathisierende Welt aber war das 

 Ansehen, das Haeckels Persönlichkeit genoß, in weitestem 

 Umfang bestimmend. Die verschwiegenen Tiefen des 

 Weltmeers sollten von dem L^rsprung des Lebens aus dem 

 leblosen Stoff berichten. Haeckel war bereit, es zu 

 glauben ; er sah das Geheimnis der Natur schon so gut wie 

 entschleiert, und willig nahmen viele die wunderbare 

 Lösung des neuen Problems der Meerestiefen vorweg, 

 noch ehe die Naturforscher des „Challenger" an sein 

 Studium gingen. 



Und was war nun das Ergebnis der „Challenger"-Ex- 

 pedition ? 

 „Chaiienger"- ]3gj- Bathvbius cxisticrt nicht ; nachdem man zwei 



Expedition über ^ 



Bathybius Und ciu halbes Jahr lang Stunden und aber Stunden 

 immer wieder die frisch geschöpften Bodenproben unter 



^) Haeckel, Ernst, Bathybius und das freie Protoplasma der 

 Meerestiefen. In Studien über Moneren und andere Protisten. Leipzig 1870. 



