Das Reich des Todes im Meer. 25 



dem Mikroskop durchsucht und keine Protoplasma- 

 bewegung' eines lebenden Körpers, keine der namentlich 

 von Haeckel so ausführlich beschriebenen Protoplasma- 

 färbungen wahrgenommen hatte, fand man eine Lösung 

 der Frage, an deren Möglichkeit man wohl kaum gedacht 

 hatte. Bodenproben, die mit sehr viel Spiritus in Flaschen 

 aufbewahrt waren, zeigten das Aussehen einer leicht- 

 beweglichen Gallertmasse, während dieselben Proben, 

 wenn sie unter Seewasser oder Süßwasser standen, nichts 

 davon erkennen ließen. Nähere Untersuchungen lehrten, 

 daß sich im ersten Fall durch den Spirituszusatz aus dem 

 Seewasser der darin aufgelöste Gips als gallertige Masse 

 niedergeschlagen hatte ; „und dieser Niederschlag, mit 

 dem Schlamm gemischt, war das, was unter dem Namen 

 Bathybius beschrieben war".^) 



Auch die Hoffnung auf eine Lebewelt mit Cha- Jugendliches 



'^ Alter der Tief- 



raktertieren der ältesten uns aus der Erdgeschichte über- seefauna. 

 lieferten Faunen ging nicht im entferntesten in Erfüllung. 

 Lii wesentlichen erwies sich die Tierwelt der Tiefsee als 

 eine jugendliche im Sinne der Erdgeschichte. Die Besied- 

 lung der großen Meerestiefen dürfte frühestens in der 

 Triaszeit begonnen haben, also in jenem Zeitalter, dessen 

 Ausklingen in den Erdschichten uns bereits von den 

 ersten Spuren der Säugetiere erzählt. 



Forbes' Beobachtungen über das Abnehmen der ^^^^i der Arten 



und Individuen 



bodenständigen Fauna mit der Tiefe haben sich auch für nehmen nach der 

 die großen Tiefen bewahrheitet. Alurray berechnet einmal 

 die Zahl der bodenständigen Tiere bis zu 



2000 Meter Tiefe auf 4200 Arten 



3000 ,, ,, ,, 600 ,, 



4000 ,, ,, ,, 400 ,, 

 über 5000 ,, ,, ,, 150 ,, 



^) Murray, J., Preliminar}- report in Proc. Ro}'. Soc. London. 

 XXIV. 1876. 



