Der Kompaß in seiner Bedeutung für die Seeschiffahrt usw. 
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1. Was verdanken wir dem Kompaß ? 
ür die segensreiche Macht des Kompasses können 
wir an Land kein so recht lebensvolles Gefühl be- 
kommen, an Land, wo fast an jeder Straßenecke 
ein Wegweiser den Ortsunkundigen orientiert, wo jeder 
Baum dem Menschen ein festes Ziel bietet. Aber könnten 
wir zu mitternächtiger Stunde im Geiste über die unend- 
liche, brausende Wasserfläche des Weltmeeres fliegen, wir 
könnten viele Hunderte von Schifflein mit wunderbarer 
Sicherheit durch Nacht und Nebel ihre Straße ziehen 
sehen, den kürzesten Weg dem unsichtbaren Ziel des 
fernen Hafens zueilend, könnten sehen, wie sie mit 
wunderbarer Sicherheit die todbringenden Klippen ver- 
meiden, die da und dort dicht an ihrer Straße liegen. 
Schön ist’s freilich, durch die laue, klare Sternennacht 
der Passatregionen dahinzusegeln: die Pracht des ge- 
stirnten Himmels erfreut nicht nur des Menschen Herz, 
sie zeigt ihm auch untrüglich seinen Weg, kündet ihm 
seinen Ort und seine Stunde. Aber ganz anders ist es 
z. B. drunten am Kap Hoorn, wo oft tage- und wochen- 
lang schwere Stürme toben und weder Sonne, Mond noch 
Sterne zu erblicken sind. Wie schautzes da aus zur 
Mitternachtszeit? Unter dem tosenden Anprall von 
Wind und Wellen schaukelt das Schiff wild hin und her 
und legt sich ab und zu schier zum Umkippen auf die 
Seite; Welle auf Welle schlägt dröhnend an Deck, Regen 
und Schnee peitscht der Sturm den Männern auf der 
Brücke ins Gesicht. Es ist finstere Nacht; alles wankt, 
die Elemente toben. Da gibt es noch ein einziges und 
letztes, was, von kunstvoller Menschenhand gebaut, auch 
in diesem sinnverwirrenden Chaos seine Ruhe und 
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