Der Kompaß in seiner Bedeutung für die Seeschiffahrt usw. 
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beweglich ist, dann ist der Körper durch diese Auf- 
hängung gleichsam aller Erdenschwere entzogen, und 
er vermag sich nunmehr ganz frei, nur den eigenen ihm 
innewohnenden Gesetzen folgend, einzustellen. Bei 
einem gewöhnlichen Körper merkt man nichts von einer 
derartigen EinsteHung; unbeweglich beharrt er in jeder 
beliebigen Lage, die man ihm gerade erteilt. 
Nehmen wir aber einen Stahlmagneten, ein läng- 
liches Stahlstück, um dessen Längsrichtung wir in mehr- 
fachen Windungen einen kräftigen elektrischen Strom 
hatten fließen lassen, und hängen ein solches Stahlstück 
in der eben besprochenen Weise auf, so beobachten wir, 
daß es den Magneten mit magischer Gewalt in eine ganz 
bestimmte Richtung im Raum zieht, daß er immer wieder 
in dieselbe Richtung zurückkehrt, so oft wir ıhn daraus 
entfernen. Wo wir den Magneten auch beobachten, ob 
wir in den Lüften schweben oder im Bergwerk uns be- 
finden, ob wir auf dem Wasser oder auf dem Lande sind, 
überall auf der Erde stellt er sich in eine ganz bestimmte 
Richtung ein. Der Magnet hat gleichsam einen Sinn für 
Naturkraft, die unser Auge nicht sieht, unser Ohr nicht 
hört, unser Gefühl nicht empfindet; es ist, als ob er sich 
in ein unsichtbares Strömen einstellte, das durch Erde, 
Luft und Meer geht. 
Überall auf der Erdoberfläche ist aber dieses Strö- 
men, ist die Richtung der frei schwebenden Magnetnadel 
verschieden; auch die Kraft ist überall eine andere, mit 
der ein und derselbe Magnet in jene Richtung hinein- 
gezogen wird. Um nun das Verhalten eines solchen 
Magneten an der Erdoberfläche vollständig zu be- 
schreiben, brauchen wir drei Stücke. Einmal messen 
wir, wie stark er gegen die Horizontalebene sich neigt, 
und bezeichnen diesen Winkel als Inklination; 
nachdem wir sodann durch ein Gewicht die Neigung auf- 
Meereskunde, Vorträge. Heft 3. 2 
