Der Kompaß in seiner Bedeutung für die Seeschiffahrt usw. 28 
Aufschwung bekam dieses Interesse, als der große 
deutsche Mathematiker G au lehrte, wie man überhaupt 
die Stärke eines Magneten, also auch diejenige des Erd- 
magneten, zu messen vermag. Ls begann ein fast leiden- 
schaftliches Suchen und Forschen nach Äußerungen der 
erdmagnetischen Kraft; es wurden große Expeditionen 
entsandt, und ein gewaltiges Beobachtungsmaterial 
sammelte sich an. 
Aber je mehr die Beobachtungen sich häuften, desto 
schwieriger wurde die Aufgabe, sie auch zu verstehen; 
denn als um so komplizierter stellte sich die Naturkraft 
dar. Wieder war es Gauß, der mit einem Schlag in die 
unentwirrbar scheinenden Verhältnisse Klarheit brachte. 
Er, der die Kraft der mathematischen Analyse in so ge- 
nialer Weise handhabte, schuf eine Methode, welche den 
Inhalt von vielen Tausenden von Beobachtungen in einer 
einzigen, kleinen Formel erschöpfend darzustellen ver- 
mag, in einer Formel, die man auf den kleinsten Papier- 
streifen hinschreiben kann. Man nennt diese Formel das 
endmasnetische Potential Mit Hilfe dieses 
Potentials hat man z. B. sicher nachweisen können, daß 
die Quelle des Erdmagnetismus nicht etwa im Weltraum 
zu suchen ist, sondern daß sie im Erdinnern verborgen 
liegt. Auch über die Stärke des Erdmagneten haben wir 
durch jene Formel eine klare Vorstellung bekommen. 
Man denke: in jeden Kubikmeter unseres Erdballes müßte 
man etwa 8 einpfündige, bis zur vollkommenen Sättigung 
magnetisierte Stahlstäbe stecken, um mit ihnen die an der 
Erdoberfläche beobachteten Erscheinungen hervorzu- 
bringen. Wenn man sich vergegenwärtigt, welche ge- 
waltige Kraft dazu gehören würde, diese Milliarden von 
Stahlstäben zu magnetisieren, so bekommt man einen 
Eindruck, welch ein Energievorrat im Erdmagnetismus 
steckt. 
