MEERESKUNDE 
SAMMLUNG VOLKSTÜMLICHER VORTRÄGE 
ZUM VERSTÄNDNIS DER NATIONALEN BEDEUTUNG VON 
MEER UND SEEWESEN 
ERSTER JAHRGANG VIERTES HEFT 
Die Stammesgeschichte der Meeressäugetiere. 
Von Prof. ©. Abel in Wien. 
Einleitung. 
Wer altnorwegische „Königsspiegel“ des XIII. Jahr- 
hunderts zählt eine Reihe jagdbarer Wale auf, 
unter denen wir nicht weniger als dreizehn Arten 
mit Sicherheit wiederzuerkennen vermögen. Freilich 
sind in dieser Schrift noch richtige Beobachtungen mit 
unrichtigen Überlieferungen vermengt, aber sie ist trotz- 
dem eines der wertvollsten naturhistorischen Dokumente 
des Mittelalters, unbefangen von Vorurteilen und der 
Last verzopfter Gelehrtheit. 
Wie haben sich seit dieser Zeit unsere Kenntnisse 
über die Seesäugetiere vermehrt und unsere An- 
schauungen über sie geändert! Die Erfahrungen auf 
diesem Gebiete sind namentlich in der zweiten Hälfte des 
vorigen Jahrhunderts außerordentlich erweitert worden. 
Wenn wir es aber auch im Vergleiche zu dem alt- 
norwegischen Königsspiegel „so herrlich weit gebracht“ 
haben, so begegnen wir doch heute ebenso wie damals 
falschen Vorstellungen über die Seesäugetiere und ihre 
Vorgeschichte. Schritt für Schritt erst haben wir uns zu 
der Erkenntnis durchgerungen, daß die Ahnen der Wale, 
Seekühe und Robben in Landsäugetieren zu suchen sind, 
Meereskunde, Vorträge. Heft 4. I 
