Die Stammesgeschichte der Meeressäugetiere. 13 
Der Seeotter ist für uns dadurch von besonderem 
Interesse, weil die Anpassungen an das Leben im, Meere 
noch nicht so weit vorgeschritten sind, daß dadurch die 
Fischottermerkmale verwischt wären. Vergleichen wir 
aber den Seeotter mit seinen Verwandten, so sehen wir, 
daß die Hinterbeine bei ihm bereits zu wirklichen Flossen 
geworden sind wie bei den Robben, während sich die 
Vorderfüße nur wenig von jenen der echten Fischottern 
unterscheiden. 
Aus der Größe der Hinterflossen geht hervor, dab 
dieselben eine wichtigere Rolle bei der Fortbewegung 
dieses Tieres im Wasser spielen als die Vorderbeine. 
Wir sind schrittweise von den in ausgezeichneter 
Weise an das Meeresleben angepaßten Walen bis zu 
den Fischottern gekommen, die nur wenig Verschieden- 
heiten von den Landraubtieren aufweisen. Der Gedanke 
würde also naheliegen, daß von den Fischottern der 
Seeotter, von diesem die Robben und von diesen wieder 
die Wale abstammen, oder daß wir in diesen einzelnen 
Typen die einzelnen Stufen vor uns sehen, in welchen 
sich die Entwicklung der Wale vollzogen hat. 
Dies ist nicht der Fall. Betrachten wir nur die ver- 
schiedene Art der Fortbewegung im Wasser bei den 
Walen einerseits und den Robben anderseits, bedenken 
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