A Meereskunde. 
Als im Zeitalter der Entdeckungen die überseeischen 
Handelsinteressen der europäischen Völker kräftiger sich 
zu regen begannen, war England noch ein überwiegend 
agrarischer Staat, dessen Handel unter fremder Bot- 
mäßigkeit stand. Erst verhältnismäßig spät wurde Eng- 
land zur Handels-, See- und Kolonialmacht. Spanier 
und Portugiesen, Holländer und Franzosen waren den 
Engländern auf der Bahn vorangeschritten. England hat 
sie alle überflügelt, weil es mit unbeirrter Konsequenz 
sein Ziel verfolgte. 
Zuerst wurde das katholische Spanien mattgesetzt; 
mit dem Untergang der Armada war seine seegebietende 
Stellung gebrochen. Portugal, das Spaniens Mißgeschick 
zu teilen hatte, mußte in den ertragreichsten Kolonien 
den Holländern Platz machen. England hatte doppelten 
Gewinn, als es in den Tagen Cromwells skrupellos den 
Kampf gegen die protestantische Schwesterrepublik auf- 
nahm. Zuletzt blieb nur Frankreich als ernsthafter Mit- 
bewerber neben England auf dem Plan. Und nun setzt 
das gewaltige Ringen der beiden Westmächte ein. 
Es gab eine Zeit, da in Nordamerika der französische 
Einfluß den englischen überwog, auch in Indien hatte 
Frankreich einen Vorsprung vor England, wie später 
noch in Ägypten. Und sicher war, als der Kampf be- 
gann, das Frankreich Ludwigs XIV. an äußerer Macht, 
an Volkszahl und Geldreichtum dem damaligen England 
weit überlegen. (Gleichwohl vermochte Frankreich sich 
im Wettbewerb mit England nicht zu behaupten. 
Meisterhaft wußte England jede festländische Ver- 
wicklung auszunutzen, um neue koloniale und merkantile 
Vorteile einzuheimsen. Was Frankreich im spanischen 
Frbfolgekrieg und namentlich im siebenjährigen Kriege 
England gegenüber verlor, wo nach einem Worte Bis- 
marcks unsere Grenadiere den Engländern Nordamerika 
