Die Kontinentalsperre in ihrer geschichtlichen Bedeutung. 
wa 
erobern halfen, das wäre nur mit größtem, stetig auf ein 
Ziel gerichteten Kraftaufwand einzuholen gewesen. In 
Versailles fehlten dafür der richtige Weitblick wie die 
nachhaltige Energie. Immer wieder haben persönlicher 
Ehrgeiz und kurzsichtige Herrschbegier störende Ab- 
ienkungen auf eine unfruchtbare kontinentale Eroberer- 
politik bewirkt. 
In England begriff man besser, was dauernden Er- 
folg versprach. Immer zuversichtlicher trat dort der An- 
spruch zutage, die erstrebte und mehr und mehr erreichte 
wirtschaftspolitische Monopolstellung durch die aus- 
schließliche Beherrschung der Meere zu sichern. Der 
ältere Pitt beklagt es im Hinblick auf den Pariser Frieden 
von 1763, daß für Frankreich noch nicht jede Möglichkeit 
verschlossen sei, seine Marine neu ins Leben zu rufen; 
er meint: „Frankreich ist uns hauptsächlich als See- und 
Handelsmacht gefährlich. Was wir in dieser Beziehung 
gewinnen, ist für uns vor allem wertvoll durch den Scha- 
den, den Frankreich davon hat.“ 
In der Tat hat Frankreich nach dem siebenjährigen 
Kriege erneute Anstrengungen für seine Seerüstung ge- 
macht. Mit glücklichem Erfolg hat es den Abfall der 
englischen Kolonien in Nordamerika vom Mutterlande 
unterstützt. Die scheelsüchtige Revanchepolitik brachte 
für Frankreich freilich die schwerste Zerrüttung seiner 
Finanzen, ohne den britischen Rivalen tödlich zu treffen; 
denn die wirtschaftlichen Beziehungen Englands zu den 
abgefallenen Kolonien sind durch die politische 
Trennung nicht gelöst worden. Das maritime und wirt- 
schaftliche Übergewicht Englands blieb jedenfalls un- 
erschüttert. 
In Frankreich schritt der dritte Stand in seiner Arbeit 
rüstig voran. Seit den Tagen Colberts hatte er manche 
Förderung von oben erfahren. Aber auch nach dieser 
