Die Kontinentalsperre in ihrer geschichtlichen Bedeutung. 9 
Handel auf eine höhere Stufe gebracht als je zuvor.“ In 
der Tat war der Überseeverkehr Frankreichs, Hollands 
und Spaniens vernichtet, während Englands auswärtiger 
Handel in dem Jahrzehnt von 1791 bis 1801 sich nahezu 
verdoppelt hatte. 
Kein Zweifel, die letzte Ursache des Konflikts lag in 
dem unbegleichbaren Gegensatz der groben Wirtschafts- 
interessen. 
Erst in diesem allgemeinen Zusammenhange tritt der 
Kampf Napoleons gegen England in die richtige Beleuch- 
tung. Es ist eingangs schon darauf hingewiesen worden, 
daß Napoleon hier alten Traditionen folgte. Freilich griff 
dieser Feuergeist anders zu; er ist zielbewußter, klarer 
und fester. Was vordem mehr nur in groben Worten sich 
äußerte und meist nur halb zur Ausführung gelangte, das 
rückt er in den Mittelpunkt seiner Politik. Von vorn- 
herein suchte Bonaparte Fühlung mit Geschäftsmännern, 
mit Kaufleuten und Fabrikanten; und diese Kreise haben 
ihn auf der eingeschlagenen Bahn vorwärts gedrängt. In 
den Anfängen seiner stolz aufsteigenden militärischen 
Laufbahn erfüllt ihn bereits der Gedanke eines Riesen- 
kampfes mit England. Als nach dem Frieden von Campo 
Formio (1797) von den Feinden Frankreichs nur England 
noch aufrecht stand, da schreibt der noch nicht dreißig- 
jährige General an Talleyrand, daß England der wahre 
Feind sei. Unter Anspannung aller Kräfte müßte die 
Marine verstärkt werden, um England zu vernichten. 
Das Direktorium hat damals einen Angriff auf die 
britischen Inseln beschlossen. Bonaparte wandte sich 
mit einer Proklamation an die Flotte: „Ohne Euch 
können wir den Ruhm des französischen Namens nur in 
eine kleine Ecke Europas tragen, mit Euch werden wir 
über die Meere schiffen und die Fahnen der Republik in 
den entferntesten Ländern aufpflanzen.“ 
Meereskunde, Vorträge. Heft 5. 
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