Die Kontinentalsperre in ihrer geschichtlichen Bedeutung. 
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direkte Anschluß an Frankreich Rettung bringen könne. 
In wiederholten Vorstellungen an Napoleon ist dieser 
Wunsch zum Ausdruck gelangt. Man heuchelte die 
innigste Liebe zu Frankreich, die in den gegenseitigen 
Handelsbeziehungen wurzele, und als letzten Trumpf 
spielte man aus, daß der Kaiser nicht eine Industrie zer- 
stören werde, die imstande sei, die englische zu be- 
kämpfen. Napoleon ist auf diese Wünsche nicht ein- 
gegangen. Die französischen Industriellen wollten den 
unbequemen Wettbewerb der rechtsrheinischen Lande 
sich vom Leibe gehalten sehen. Auch nicht die geringsten 
Erleichterungen wurden gewährt. Napoleon speiste die 
bergischen Fabrikanten mit der Bemerkung ab, dab die 
Fernhaltung der englischen Fabrikate Vorteil genug 
wäre. Und damit hatte Napoleon Recht. Für das Herzog- 
tum Berg gab es vorübergehend schlimme Zeiten. Von 
1807 bis 18Io ist die Ausfuhr von 54 Millionen Fr. auf 
38 Millionen gesunken. Aber trotz diesem empfindlichen 
Rückgange ist der Fortschritt gegenüber der Zeit vor der 
Revolution ein unverkennbarer. 
Und die gleichen Beobachtungen drängen an den ver- 
schiedensten Stellen im deutschen Westen sich auf. 
Hamburg z. B. hat unter der Sperre zeitweilig schwer ge- 
litten. Der Schmuggel, der namentlich von Helgoland 
her in einer kolossalen Ausdehnung betrieben wurde, bot 
keinen vollwertigen Ersatz für die Vernichtung des alt- 
gewohnten Seeverkehrs. Aber Hamburg, das schon seit 
der Begründung der Vereinigten Staaten die alte Ab- 
hängigkeit von England zu durchbrechen begonnen hatte, 
lernte gerade in dieser Epoche sich auf eigene Füße zu 
stellen. Und als die Kontinentalsperre fiel, da war der Platz 
der bis tief in das 18. Jahrhundert kaum mehr als eine eng- 
lische Handelsfiliale auf deutschem Boden war, in der Lage, 
zu selbständiger und unabhängiger Geltung zu gelangen. 
