Die Kontinentalsperre in ihrer geschichtlichen Bedeutung. 35 
regster Verbindung mit Italien. Die süddeutschen Hand- 
werksgesellen wanderten ostwärts bis Polen und Ungarn, 
nach den Hansestädten kamen sie nicht. — Wenn der 
Oberdeutsche und der Niederdeutsche noch heute im 
Dialekt so scharf sich scheiden, so hat das seinen letzten 
Grund in den jahrhundertelang auseinandergehenden 
Verkehrsinteressen. 
Seit der Kontinentalsperre tritt schroffer als das vor- 
her der Fall war, der wirtschaftliche Gegensatz von Ost 
und West in Deutschland zutage, der seither unser wirt- 
schaftliches Leben so nachhaltig beeinflußt. Zwischen 
den alten Sitzen deutscher Kultur und dem später er- 
rungenen Kolonialboden waren ja von Anfang an man- 
cherlei kulturelle Unterscheidungsmerkmale vorhanden. 
Aber seit der Kontinentalsperre erscheint der einseitig 
agrarische Charakter des Ostens schärfer ausgeprägt, 
seine industrielle Entwicklung ist gehemmt, sein Handel 
und seine Schiffahrt sind gelähmt, während in derselben 
Zeit im Westen eine aufstrebende Industrie dem ganzen 
Leben neue kräftige Impulse gibt. 
Damit hängt es zusammen, dab zuerst im deutschen 
Westen die bürgerlichen Elemente mit neuer Kraft sicl 
wieder regten. Die Kontinentalsperre ist in gewissem 
Sinne die Wiege unserer modernen Großbourgeoisie, die 
recht eigentlich im westlichen Deutschland wurzelt. Das 
hat entscheidend unsere allgemeine soziale und politische 
Entwicklung bestimmt. Bei uns in Preußen hatte das 
Bürgertum, dem durch die Stein-Hardenbergsche Reform 
der Weg endlich frei gemacht war, in den alten engen 
Merbaltnissen die rechte Kebenskrait nochmnicht se- 
wonnen. Ihm hatte im absoluten Staat die Vorschule 
für die neuen Freiheiten, für ausgedehnte Selbstver- 
waltung und für ein entwickeltes Verfassungsleben ge- 
fehlt, und nun war obendrein in der Zeit der Sperre auch 
