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Meereskunde. 
Weltreiches. Seitdem hat das Mittelmeer nie wieder 
ganz aufgehört, ein einheitliches Verkehrsgebiet zu 
bilden, wenn auch die Eroberung seiner östlichen, süd- 
lichen und westlichen Küstenländer durch die Araber seit 
dem 7. Jahrhundert zeitweise eine gewisse Verkehrs- 
stockung verursachte. 
Ganz anders im Norden. Hier sind ja schongan 
sich die einzelnen Meeresteile fast schärfer voneinander 
gesondert als die des Mittelmeeres, vor allem aber fehlt 
ihnen das Bindeglied des gegenüberliegenden Gestades: 
Die Küstenmeere gehen unmittelbar in den freien, offenen 
Ozean über. 
Dementsprechend hat es viel länger gedauert, bis die 
nördlichen Randmeere zu einem einheitlichen Verkehrs- 
gebiet zusammenwuchsen. Zu Beginn des Mittelalters, 
nachdem die Verschiebungen der germanischen Völker- 
wanderung zu einem vorläufigen Stillstand gekommen 
waren, sind deutlich drei, ziemlich scharf gesonderte 
Verkehrsgebiete zu” unterscheiden: die ‚Olst ser 
Nor ds’ee mit ‚dem ‚östlichen und das Atllane ıısscchre 
Küstenmeer mit dem westlichen Teile des Kanals. 
Wir wissen außerordentlich wenig über den Ost- 
seeverkehr etwa vom 5. bis zum Anfang des 9. Jahr- 
hunderts. Eines scheint doch sicher, daß schon damals 
dieSkandinavier durchaus das herrschende Seevolk 
in der Ostsee waren. Die Wenden, Preußen und Finnen 
hatten wenig Neigung zum Seefahren und trieben 
höchstens eine spärliche Küstenfischerei. Dagegen hören 
wir um die Wende des 8. zum 9. Jahrhundert bereits von 
verschiedenen bedeutenderen Handelsplätzen der Skandi- 
navier, so von Schleswig, ferner von Birkagam 
Mälar-See in Schweden, Plätze, die damals wohl schon 
auf eine längere Vergangenheit zurückblicken konnten. 
Auch die Bewohner der Insel Gotland scheinen sich früh- 
