IO Meereskunde. 
Wikingergeistes, die geringere kaufmännische Veran- 
lagung der damaligen Skandinavier gegenüber ihren 
Konkurrenten, aber auch politische Gründe, wie der 
Sturz der dänischen Herrschaft in England (1042), bei- 
trugen. Ausschlaggebend wurde jedoch die Bewegung - 
der ostdeutschen Kolonisation seit der Mitte des ı2. Jahr- 
hunderts, die von einem mächtigen Aufschwung der 
deutschen Städte begleitet war. Seitdem die ganze Süd- 
küste der Ostsee in die Hände der seetüchtigen Nieder- 
deutschen gekommen war, mußte sich die wirtschaftliche 
und merkantile Überlegenheit Niederdeutschlands mit 
Naturgewalt bemerkbar machen. Denn Niederdeutsch- 
land war der gegebene Vermittler in dem Verkehr 
zwischen den Emporien des Westens und den südöst- 
lichen Küsten des baltischen Meeres mit ihren osteuro- 
päischen Hinterländern, deren reiche Wald- und Feld- 
produkte dem Westen bald unentbehrlich wurden. In 
diesem Verkehr, dessen Umfang bald allen früheren 
baltisch-westeuropäischen Seehandel der Skandinavier 
weit in den Schatten stellte, hatte das norddeutsche Tief- 
land und seine Küste gegenüber den skandinavischen 
Reichen den Vorteil der „inneren Linie“, der kürzeren 
Verbindung. Es war also — außer den vorhin an- 
geführten Gründen — die natürliche Überlegenheit der 
Deutschen auf dem bis tief in die Neuzeit hinein weit- 
aus wichtigsten Handelswege Nordeuropas, die dem See- 
handel und damit der Seeschiffahrt der Skandinavier ver- 
derblich wurde. 
Nach diesem kurzen Überblick über den äußeren 
Entwicklungsgang und den Schauplatz der nordeuro- 
päischen Seeschiffahrt im früheren Mittelalter wenden 
wir uns der technischen Seite derselben zu und be- 
trachten zunächst die Schiffe. 
