Nordische Seefahrten im früheren Mittelalter. 35 
Unser Schiff aber will nach England hinüber und 
muß die Küste verlassen, um die offene Nordsee zu 
kreuzen. Wie fand sich nun der Seemann zurecht, wenn 
die Küste unter den Horizont gesunken war? War das 
Wetter schön, so richtete er sich am Tage nach der 
Sonne, nachts nach den Sternen, besonders dem Polar- 
stern, dem „Leitstern“ (loadstar bei den Engländern, 
leidarstjarna bei den Skandinaviern). Klarer Himmel 
war also die Vorbedingung einer glücklichen Reise über 
offene See, und man wartete lieber tage-, ja wochenlang 
darauf, wie auf günstigen Wind, als daß man sich der 
Gefahr aussetzte, ins Ungewisse hinauszusegeln. Trat 
allerdings während der Fahrt schlechtes Wetter ein, dann 
mußte man eben den Kurs zu halten suchen, so gut es 
ging. Es gab dann noch gewisse Hilfsmittel: so ließ der 
Norweger Floki auf der Reise von Shetland nach Island 
mehrmals Raben steigen, um zu erkunden, in welcher 
Richtung das nächste Land läge. Das Erscheinen der 
Vögel ließ überhaupt den Schiffer die Nähe des Landes 
erkennen. 
Als günstiger Wind wurde zunächst natürlich der- 
jenige betrachtet, der recht von hinten oder schräg von 
hinten kam, so daß das Schiff also vor dem Winde 
oder mit Backstagswind segelte. Solchen Wind verstand 
man früher wohl allein zu benutzen: der Norweger 
Ottar (vor 900) segelte bei einer Reise um das Nord- 
kap nach dem weißen Meere stets vor dem Winde; mußte 
er einen neuen Kurs einschlagen, so wartete er jedesmal, 
bis der Wind sich entsprechend änderte. Auch die Iren 
verstanden mit ihren Coracles wohl nur vor dem Winde 
zu segeln. Später jedoch,spätestens im Iı. Jahrhundert, 
lernten die Skandinavier auch mit halbem Winde 
zu segeln, Dies geht deutlich aus der Erzählung hervor, 
die Sn or tur lurson. vonrder Einrahrt des’ nor- 
