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wirkte das ruhigere Wasser hinter jenem Nehrungsgürtel 
der Nordsee, daß der tonige Schlamm der Flüsse, die 
hier einmündeten, einen breiten Streifen fetten Marschen- 
bodens längs der Küste ansetzten; besonders Elbe und 
Weser haben mit den reichen Schlickmassen, die sie vor 
allem im Frühjahr mit ihren Hochwasserfluten zu Tal 
bringen, an der Vergrößerung des Landes sehr wirksam 
gearbeitet. Es ist ein eigenartiges Land, diese Elb- und 
Wesermarsch. Der Dichter Hermann Allmers hat seine 
Marschenheimat einmal so gekennzeichnet: Es ist ein 
Land, in dem es keine Bäume gibt, die der Mensch nicht 
gepflanzt hat, keine Steine, die der Mensch nicht ge- 
brannt hat und keine Hügel, die der Mensch nicht auf- 
geworfen hat. Was den ersteren Punkt betrifft, so würde 
gewiß die Natur, wenn man ihr freien Spielraum ließe, 
stellenweise auch im Marschenlande wie im ganzen Nord- 
deutschland Wälder schaffen, aber der Schlickboden ist 
so fruchtbar, daß seine Besitzer jeden Zoll zu Ackerbau 
und Wiesenwirtschaft ausnutzen. So gibt es Bäume denn 
nur da, wo man sie an Straßen und in Gärten .angepflanzt 
hat. Was die Steine betrifit, so ist der Boden naturgemäß 
ganz frei davon, aber der Ton läßt sich zu sehr festen Zie- 
geln brennen, und so finden wir die Landstraßen in den 
Marschen großenteils mit Ziegelsteinen — sogenannten 
Klinkern — bepflastert. Und wenn wir uns nun schlieb- 
lich zu den Hügeln wenden, von denen Allmers spricht, 
so ist es auch da verständlich, daß das Marschenland 
seiner ganzen Entstehung nach eine ebene Fläche dar- 
stellt, die kaum über den Meeresspiegel emporragt, und 
wenn die Sturmfluten des Meeres oder die Frühlingshoch- 
wasser der Flüsse die Marschen überfluten, würden die 
menschlichen Siedlungen darin verloren sein. Schon 
frühzeitig hat man sich dagegen geschützt, lange, ehe 
man das Meer durch Deiche fernhielt. Man begnügte sich 
