4 Meereskunde. 
von allen Oberflächenformen, die auf unserem Erdball 
vorkommen, diejenige der Meerswellen die verbreitetste. 
Man möchte daher auch meinen, daß die Meeres- 
wellen, die den Menschen natürlich von den ältesten prä- 
historischen Zeiten an bekannt und vertraut sein mußten, 
nicht nur ihrer Form, sondern auch ihrer Entstehung 
nach zu den bekanntesten Naturerscheinungen gehören 
sollten. 
Dies ist jedoch ganz und gar nicht der Fall. Es 
sei schon hier vorweggenommen, daß die Formen der 
Meereswellen uns auch heute nur sehr unvollkommen 
»ekannt sind, und daß man vor 20 Jahren noch völlig 
im unklaren darüber war, in welcher Weise die Meeres- 
wellen unter dem Einfluß des Windes zustande kommen. 
Diese wenigen Tatsachen schon dürften es rechtfertigen, 
daß dem Studium dieser Naturerscheinung hier eine kurze 
3etrachtung gewidmet wird. 
Wenn wir zu einem gründlichen Verständnis der 
Meereswellen gelangen wollen, so müssen wir zunächst 
die Gesetze kennen lernen, die für Wasserwellen über- 
haupt gelten, und die daher im folgenden ganz kurz ins 
Gedächtnis zurückgerufen werden mögen. 
Jede homogene Wassermasse, die nur der Wirkung 
der Schwerkraft unterworfen ist, befindet sich in relativer 
Ruhe, d. h. ihre Oberfläche ist eine horizontale, völlig 
glatte Fläche, die mit der Richtung der Schwerkraft einen 
Winkel von 90° bildet. 
Dieses stabile Gleichgewicht hört jedoch auf, sobald 
an irgend einer Stelle der Wasseroberfläche die horizon- 
tale Lage des Wasserspiegels gestört wird. Von der ge- 
störten Stelle breiten sich Wellen aus, die sich, solange 
keine wesentliche Formveränderung bei ihnen eintritt, 
nahezu mit gleichförmiger Geschwindigkeit auf der 
Wasseroberfläche fortbewegen. Sie bestehen aus ab- 
