26 Meereskunde. 
seine wissenschaftliche Erklärung gefunden. Eine auf 
dem Wasser schwimmende Ölschicht von kaum einem 
Tausendstel Millimeter Dicke verringert die Oberflächen- 
spannung desselben ganz beträchtlich, was zur Folge hat, 
daß die Wellen niedriger, vor allem aber regelmäßiger, 
und die Sturzseen seltener werden. 
Eine ähnliche Wirkung, wie das Öl, üben auch alle in 
größeren Mengen auf der Wasseroberfläche schwim- 
menden festen Körper aus, z. B. ausgedehnte 'Tangmassen 
und Treibeis. Für den Eismeerschiffer ist es ein An- 
zeichen der Nähe von Eis, wenn bei Sturm die Wellen 
verhältnismäßig niedrig bleiben. 
Das Öl hat eine wellenberuhigende Wirkung jedoch 
nur auf offener See, wo sich nichts den Wellen in den Weg 
stellt. Sitzt das Schiff aber auf einem Riff oder auf dem 
Strande fest, so hilft ihm kein Ölen der See mehr. Es 
bildet dann für die heranrollenden Wogen ein Hindernis, 
das von ihnen unbarmherzig in Trümmer geschlagen wird. 
Denn eine ungeheure Summe von lebendiger Kraft 
kommt in der Welle zur Entfaltung. Die gesamte Kraft, 
die der Wind im Laufe einer langen Zeit gebraucht hat, um 
aus der ersten leichten Kräuselung der glatten See die ge- 
waltige 10 Meter hohe Sturmwelle zu machen, die mit 
einer Geschwindigkeit von 20 Metern in der Sekunde den 
Ozean durchsaust, ist in der Woge aufgespeichert und 
schreitet mit ihr fort. Die ganze ungeheure Energie, die 
imstande ist, Stöße mit einer Wucht von vielen tausend 
Kilogramm auf den Quadratmeter auszuüben, wird in 
demselben Moment plötzlich wirksam, wo die Woge auf 
einen Widerstand trifft. Explosionsartig, unter brüllen- 
dem Getöse bäumt sie sich hoch auf an dem Hindernis, 
das den unausgesetzten, in Zwischenräumen von wenigen 
Sekunden wiederholten Angriffen auf die Dauer nicht 
standhalten kann. 
