Die Wellen des Meeres. 33 
namentlich an flachen Küsten, wie es unsere deutschen 
Nordseeküsten ja meist sind, großen Schaden anrichten. 
Die Sturmflut kommt dadurch zustande, daß die 
Wassermassen, die durch die Wellenbewegung eine lang- 
same, aber nachdrückliche Bewegung in der Richtung des 
Windes annehmen, sich namentlich dort aufstauen, wo der 
Verlauf der Küstenlinie kein Ausweichen und Abfließen 
des Wassers gestattet. 
Auf offener See dagegen, wo jedes Hindernis fort- 
fällt, bewirkt die gleiche Ursache keinen Aufstau, sondern 
nur ein langsames Vorwärtsschieben der Wassermassen 
in der Richtung des Windes. Wo der Wind daher mit ziem- 
licher Gleichmäßigkeit aus einer vorherrschenden Rich- 
tung über weite Gebiete des Ozeans zu wehen pflegt, wie 
es z. B. in den Passatregionen der Fall ist, da entwickeln 
sich unter seinem Einfluß mächtige Meeresströmungen, 
die von allergrößtem Einfluß auf die Wärmeverteilung 
auf unserer Erde sind. Verdanken wir doch die günstigen 
klimatischen Verhältnisse Westeuropas lediglich dem ge- 
waltigen Golfstrom, der wie eine großartige Warmwasser- 
heizung die atlantischen Küsten Europas bespült und das 
Gredeihen einer üppigen Vegetation, die Möglichkeit 
dichter Besiedlung und: die Entwicklung einer hohen 
Kultur noch in den gleichen nördlichen Breiten gestattet, 
wo auf der amerikanischen Seite des Atlantischen Ozeans 
das Land unter einer Hunderte von Metern mächtigen 
Eisdecke begraben liegt und nur wenige Eskimos von 
Robbenjagd und Fischfang kümmerlich ihr Dasein 
fristen. 
Die dritte Wirkung der Wellenbewegung schließlich 
führt uns auf den großen Kampfplatz, auf dem seit Jahr- 
millionen sich der gewaltigste Kampf abspielt, den die 
Geschichte unseres Planeten seit der Kondensation des 
Wasserdampfes kennt, der Kampf zwischen dem festen 
