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sein; das lässt sich wenigstens von den gewaltigen Gneiss- und Granitrücken 

 sagen, welche die langgedehnten Gebirgszüge Tibets, des Künlin und Thian- 

 schan bilden. Es ist sogar möglich, dass die höheren Plateaux von Granit, 

 Gneiss und Syenit, wo man weit und breit keine Spur einer sedimentären Meeres- 

 bildung erblickt, niemals vom Meere bedeckt waren. Aber in dem einen wie 

 in dem anderen Falle muss solches Gestein nur sehr wenig Wasser ent- 

 halten und daher dem Leitungsvermögen nach dem Kalkfels am nächsten stehen, 

 denn war es ursprünglich mit Wasser stärker imprägnirt, so musste der Ueber- 

 schuss längst durch langsame Diffusion über dem Niveau des Meeres dem 

 Gestein entzogen worden sein, da es, gar nicht zersetzt, in seinen Poren beim 

 Nachlassen des Druckes das Wasser nicht mehr festzuhalten vermochte. 



Stellenweise scheint jedoch das Thianschangebirge in seinen Tiefen 

 wasserreicher zu sein, da sich an mehreren Orten vulkanische Erscheinungen 

 zeigen, die, weil in so ungeheurer Entfernung von den Meeresküsten, als ein 

 merkwürdiges und isolirtes Phänomen angestaunt werden. Der Aktagh oder 

 Asferah (ein Theil des Thianschan) ist metallreich und von offenen Spalten 

 durchschnitten, welche heisse, bei Nacht leuchtende, zur Salmiakgewinnung 

 benutzte Dämpfe ausstossen. ^) Diesem Gebirgssysteme gehört auch der Pe-schan, 

 welcher Feuer speit und Lavaströme wenigstens bis in die Mitte des siebenten 

 Jahrhunderts ergossen hat, an, sowie auch die Solfatara von Urumtsi, welche 

 Schwefel und Salmiak liefert in einer steinkohlenreichen Gegend, und der Vulkan 

 von Hotscheu, der noch gegenwärtig thätig ist. Da weit und breit keine 

 Meeresküste vorkommt und die Seen nördlich und südlich vom Thianschan viel 

 zu unbedeutend (den Issyk-Kul ausgenommen), aber auch von den vulkanischen 

 Herden zu weit entfernt sind, so ist an eine directe Betheilung des oberirdischen 

 Wassers an den vulkanischen Processen dieses Gebirgssystems kaum zu denken, 

 allein die Exhalationen von Salmiakdämpfen im Aktagh, sowie auch die Sol- 

 fatare von Urumtsi, in einer steinkohlenreichen Gegend gelegen, rückt uns den 

 Gedanken nahe, dass die vulkanischen Kräfte hier durch jene Wärme genährt 

 werden, welche bei der langsamen und unvollständigen Verbrennung tiefliegender 

 •vegetabilischer Substanzen entsteht, wozu keineswegs Zutritt atmosphärischer 

 Luft erforderlich ist. Schwefel und Salmiak sind übrigens als Zersetzungs- 

 producte bei der trockenen Destillation von Steinkohlen bekannt. Sollte aber 

 auch diese Erklärung der Wirklichkeit nicht entsprechen, so sind jene vul- 

 kanischen Vorkommnisse in Hochasien doch nur local und im Vergleich zu den 

 ungeheuren Granit-, Gneiss- und Syenitmassen, die seit den ältesten Perioden 

 der Erdbildung weder eine chemische oder mechanische Zersetzung, noch eine 

 Imprägnation mit Wasser erlitten haben, von untergeordneter Bedeutung. — 

 Diese Umstände kommen nebst dem geringeren Strahlungsvermögen des grossen- 

 theils abgeflachten, continuirlichen, d. i. nicht schluchtenreichen oder verschieden- 



J) A. V. Humboldt, Asie centr., T. II, p. 18—20. Diese Localität befindet sich am 

 Jagnau oder Jagnob, einem Zufluss des Sarafschan östlich von Saraarkaud. Nach Dr. G. Capus 

 sind es brennende Steinkohlenlager, welche diese Erscheinungen hervorrufen, l'etermann's 

 Mitth. 18S3, III, 



