Ueber die geotherraischen VerhältuiBse des BodenB. 637 



der unmittelbareu Nähe einer grossen Wassermenge, findet sich eines der 

 schönsten, typischesten Prairiengebiete, absolut ohne allen Baum wuchs ; und um- 

 gekehrt sehen wir an dem Westabhaug der Sierra Nevada den herrlichsten Wald 

 combinirt mit der grössten Unregelmässigkeit in der Vertheiluug der Nieder- 

 schläge auf die Jahreszeiten. Hier sind die Niederschläge auf drei Monate be- 

 schränkt und auch der schmelzende Schnee kann den Sommer über den Boden 

 nicht genügend feucht erhalten, da der Waldgürtel ganz unterhalb der Linie 

 sich befindet, oberhalb welcher der Schnee eine Zeit lang liegen bleibt. 



Zu seinen eigenen Untersuchungen übergehend, bemerkt Whitney: „Je 

 länger man die Prairien studirt, desto mehr wird man dazu geführt, die geologische 

 Natur ihres Untergrundes zu prüfen, und desto weniger wird man geneigt, für 

 dieselbe eine klimatologische Entstehungsursache anzunehmen. Als Resultat 

 einer grossen Anzahl von Beobachtungen, die sich über alle Prairienstaaten 

 erstrecken, ergab sich, dass fast ohne Ausnahme die Abwesenheit des 

 Baumwuchses mit einer ausserordentlichen Feinheit des Bodens 

 zusammenfällt, und dass diese feinerdigen Bildungen in mächtigen 

 Schichten vorzukommen pflegen. Ist aber die ausserordentliche Fein- 

 heit des Bodens wirklich die Ursache der Baumlosigkeit der Prairie, so können 

 wir auch das Vorkommen und die scheinbar willkürliche Vertheilung einzelner 

 bewaldeter Striche im Prairiengebiet erklären." Whitney erläutert unter Bezug- 

 nahme auf Karten, welche diese Verhältnisse darstellen, die örtliche Verbreitung 

 der bewaldeten Complexe in den Prairiestaateu Wisconsin, Illinois, Jowa und 

 Minnesota. Die Prairien nehmen durchgehends die ebeneren oder wellenförmigen 

 Hochflächen („uplands") zwischen den Flussthälern ein; bewaldete Striche finden 

 sich im Allgemeinen entweder längs der steilen Erhebungen, welche die Fluss- 

 läufe begleiten, oder sie nehmen auf den Hochflächen Stellen ein, die einige 

 Fuss — selten gegen 100' — über die umgebende Prairie erhaben sind (die 

 sogenannten Groves bildend). 



Ueber die geologische Bildung des Prairiebodens sagt genannter Forscher : 

 „Ganz Neu-Eugland und New-York, ein grosser Theil von Ohio und Indiana, ganz 

 Michigan und das nördliche Wisconsin bilden zusammen ein Gebiet, auf dessen 

 Oberflächengestaltung die Phänomene der nordischen Drift gewaltig eingewirkt 

 haben, indem sie fast das ganze Areal mit mächtigen Ablagerungen von 

 grobem Geröll und Geschiebelehm bedeckten. Entweder liegen diese Glacial- 

 bildungen unmittelbar an der Oberfläche, oder sie sind nur von einer dünnen 

 Schichte feinerer Ablagerungen (Alluvium) bedeckt. Südlich und westlich von, 

 der eben geschilderten Eegion ist der anstehende Fels in gleicher Weise von 

 tiefen Schichten lockerer Bildungen bedeckt, aber diese losen Deposita haben 

 eine ganz andere Entstehung. In diesen Gebieten zeigen sich nur sehr beschränkte 

 Spuren der Eiszeit, und die Hauptmasse des die Oberfläche bildenden Detritus 

 ist durch Verwitterung und Zersetzung des anstehenden Gesteins entstanden 

 und auch allermeist an seiner ursprünglichen Lager- und Bildungstätte geblieben. 

 Wo hier Glacialdeposita vorkommen, sind dieselben tief mit feineremDetritus 

 bedeckt, der sich an Ort und Stelle gebildet hat. In einem grossen Theile 



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