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Zone finden sich die schönsten Blumen Colorados. Bei 3962 m. wachsen noch 

 viele üppig vegetirende Alpinen. Erst von 4115 bis 4267 m. sind die Berg- 

 gipfel kahl, höchstens hie und da mit kleinen Rasen von Poa abbreviata und 

 Eritrichium villosum var. arctiodes besetzt.') Also rücken die gleichnamigen 

 Vegetatiouszonen hier (39V2 ^is 41 Grad nördlicher Breite) 1300 m. höher als 

 in den Ceutralalpen, welche den Rocky Mountains von Colorado an Massen- 

 entwickluDg ziemlich gleichen, was für einen geographischen Breitenunterschied 

 von nur 5 bis 7 Grad auffallend viel ist. 



Denn selbst in den peruanischen Anden, welche 18 — 20 Grad dem Aequator 

 näher liegen und zwischen den beiden Cordilleren eine mehr als 50 Meilen 

 breite Hochebene bilden — die Punaregion — , geht die Baumvegetation so 

 hoch, indem dort schon bei 3400 m. und tiefer die Zone der alpinen Sträucher 

 erreicht wird. 



Was sollen wir erst sagen, wenn wir auf der Vulkanenreichen Hochebene 

 von Guatemala unter 14 bis 15 Grad nördlicher Breite die Region der Coniferen 

 von 2800 bis 3300 m. finden und am Vulkan Trasu in Costarica (10 Grad 

 nördlicher Breite) schon mit 3150 m. die alpine Region erreichen? Sicher ist 

 die geringere Masseneutwicklung des Gebirges hier sowohl im Vergleich mit den 

 peruanischen Anden, als auch gegenüber den Rocky Mountains von Colorado 

 von deprimirender Wirkung, denn obiger Vulkan erhebt sich nur bis circa 3500 m. 

 Allein die Hochebene von Guatemala schwillt auf der pacifischen Seite zu 

 einem sehr mächtigen Gebirgswall, dessen mittlere Höhe jener der Ceutral- 

 alpen des Wallis nur wenig nachsteht. Hier und in der schmalen Kette von 

 Costarica stehen in einer langgedohnteu Reihe ungefähr fünfzig, zum grossen 

 Theile noch thätige Vulkane, die sich namentlich am See von Nicaragua 

 und westlich von der Stadt Guatemala zusammendrängen. 



Die coutinuirliche, in zahllosen mächtigen Fumarolen (Dampfausbrüchen) 

 sich äussernde Thätigkeit dieses Vulkansystems lässt sich mit gutem Grund 

 als ein untrügliches Symptom hochgradiger Imprägnation der Gesteinsmassen 

 mit Wasser betrachten, in jenen Tiefen, wo die Temperatur hoch genug ist, 

 die eingedrungenen Wassertheilchen in Dampf zu verwandeln, denn woher soll 

 die motorische Kraft des Vulkanismus hauptsächlich kommen, wenn nicht von 

 der Spannkraft der starkerhitzten Wasserdämpfe? Ein Boden aber, der bis auf 

 eine so beträchtliche Tiefe reichlich mit Wasser imprägnirt ist, muss ein Wärme- 

 deficit haben, das mit der Annäherung an die Oberfläche successive immer 

 grösser wird, weil der (im Vergleich mit einem wasserärmeren Untergrund) 

 schlechter leitende Boden um so mehr Wärme absorbirt, je grösser die Zahl 

 der Schichten ist, durch welche diese hindurchging: daher die merkliche 

 Depression der Vegetationszonen an der Oberfläche. Wir hätten also in den 

 Küstenstrichen von Guatemala und Costarica ein Analogen zu den Küstenländern 



1) M. E. Jones, Une excnreion botanique au Colorado et dans le Far 

 la feder. des soc. d'horticulture de Belgique 1879. 



