Bericht über die Feier des SOjährigen Bestandes der Gesellschaft. 2o9 



lung schildert und entweder bereits in Ihren Händen ist oder demnächst in Ihre 

 Hände gelangt. 



Ein Blick in diese Festschrift wird zeigen, dass es wahrlich keine Ueber- 

 treibung ist, wenn wir die letzten fünfzig Jahre als eine Blüthezeit der Natur- 

 wissenschaften bezeichnen; wenn wir sagen, dass speciell Oesterreich in diesem 

 Zeiträume wacker mitgearbeitet hat an dem Kuhme und den Erfolgen der deut- 

 schen Wissenschaft überhaupt. 



Eine Durchsicht unserer Festschrift wird sich auch sonst in mehrfacher 

 Hinsicht lehrreich gestalten. Gestatten Sie, dass ich in Hinblick auf den heu- 

 tigen Tag nur einzelner gewonnener Eindrücke gedenke. 



Mächtig drängt sich die Ueberzeugung auf, dass nur Dasjenige zum Neu- 

 baue unserer Wissenschaft beigetragen hat, was auf umfassender Beobachtung 

 und ausreichender experimenteller Prüfung beruhte. Wir sehen, wie so manche 

 durch geistige Schärfe und logischen Aufbau blendende Lehre in diesem Zeit- 

 räume auftauchte, Anerkennung fand, aber bald wieder spurlos verschwand, wenn 

 sie auf jenen Voraussetzungen nicht beruhte. 



Wir sehen, wie nöthig es ist, wohl zu unterscheiden zwischen der auf 

 exacter Basis allmälig fortschreitenden, die Grenzen naturwissenschaftlichen Er- 

 kennens überhaupt wohl beachtenden Naturwissenschaft und der oft blendenden 

 und bestechenden, auf momentane Effecte und Erfolge hinarbeitenden Behand- 

 lungsweise naturwissenschaftlicher Fragen. Gerade eine Gesellschaft, wie die 

 unsere, hat das Recht, bei einem derartigen Anlasse nachdrücklichst auf die 

 Nothwendigkeit dieser Unterscheidung hinzuweisen, da sie mit in erster Linie 

 die Folgen einer beabsichtigten oder nicht beabsichtigten Verwechslung jener 

 Eichtungen zu fühlen hat. Wenn wir heute hie und da eine Abnahme der Werth- 

 schätzung der Naturwissenschaften, geringeres Verständniss für ihre Bedeutung 

 und Bedürfnisse treffen, so ist dies gewiss zum Theile auf die Nichtbeachtung 

 jenes Unterschiedes zurückzuführen. 



Noch etwas Anderes lehrt uns die Geschichte unserer Wissenschaft. Wir 

 sehen, wie Zeiten politischer oder socialer Unruhe und Unsicherheit naturgemäss 

 hemmend und störend in den Fortgang der Wissenschaften eingreifen, dass aber 

 das Streben nach Erkenntniss des Wahren, das Bedürfniss nach Antheilnahme 

 an den grossen Aufgaben der Zeit im Culturmenschen zu mächtig ist, als dass 

 es für die Dauer zurückgedi'ängt werden könnte. 



Beide Erkenntnisse müssen uns mit Vertrauen in die Zukunft erfüllen; 

 wir dürfen zuversichtlich hoffen, dass nach Ablauf eines weiteren Halbjahr- 

 hundertes nicht nur unsere Gesellschaft, sondern die wissenschaftliche Welt 

 Oesterreichs überhaupt wieder mit Befriedigung auf den verflossenen Zeitraum 

 zurückblicken kann. 



Vom Standpunkte unserer Gesellschaft ist die Erfüllung noch einer Vor- 

 aussetzung unbedingt nöthig. 



Das Wesen einer freien wissenschaftlichen Vereinigung, welche, wie die 

 unsere, weder materielle Vortheile, noch Befriedigung des Ehrgeizes zu bieten 

 vermag, beruht auf der idealen Auffassung der Pflichten des Einzelnen, 



