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langsam umwandeln würde, sondern plötzlich, so dass unter den Nachkommen 

 einer und derselben Art auf einmal ein neuer Typus auftritt, dessen Eigenschaften 

 dann vererbt werden. Die ersten derartigen Umänderungen sind natürlich relativ 

 unbedeutende, d. h. es ist die neue Form der alten noch sehr ähnlich; wieder- 

 holt sich aber dieser Vorgang mehrmals, so können schliesslich Typen entstehen, 

 die dem Urtypus schon recht unähnlich geworden sind. 



Diese Auffassung ist nicht etwa nur ein Product der Speculation, sondern 

 sie stützt sieh auf Thatsachen, welche De Vries beobachtete. Er cultivirte seit 

 einer Reihe von Jahren Oenothera LamarcMana, die in Holland verwildert vor- 

 kommt. Er verpflanzte zunächst neun kräftige junge Exemplare (respective be- 

 wurzelte Blattrosetten) in den Garten. Diese trugen Tausende von Samen, aus 

 welchen eine zweite Generation herangezogen wurde. In dieser zweiten Generation 

 befanden sich nun neben (rund) 15.000 normalen Individuen zehn mit abweichenden 

 Merkmalen, und in den weiter folgenden Generationen wurde die Zahl der ab- 

 weichenden Individuen noch erheblich grösser. Auf diese Weise entstanden sieben 

 verschiedene neue Typen neben dem Haupttypus der Oenothera Lamarckiana. 

 De Vries nennt dieselben „elementare Arten". Unter diesen war eine, die 

 Verfasser Oenothera gigas nennt, besonders merkwürdig. Sie trat in der vierten 

 Generation der Oenothera Lamarckiana in einem einzigen Individuum 

 auf, und die aus den autogam befruchteten Blüthen dieses Individuums heran- 

 gezogenen vier Generationen zeigten die vollkommene Constanz der plötz- 

 lich aufgetretenen neuen Merkmale. Die neue Art ist also plötzlich, un- 

 vermittelt, ohne alle Uebergänge entstanden. 



Diese sprunghafte, plötzliche Veränderung der Artmerkmale ist die 

 Mutation, und die Theorie, welche auf diese Ursache die Entstehung neuer 

 Arten überhaupt zurückführt, die Mutationstheorie. Zur theoretischen Be- 

 gründung dieser auf den er.sten Blick fast unerklärlichen Erscheinung (der 

 Mutation) nimmt De Vries an, dass die Eigenschaften der einzelnen Pflanzen- 

 arten (sowie der Organismen überhaupt) aus einer grossen Zahl von „Einheiten" 

 sich zusammensetzen. Diese „Einheiten" stehen ohne Uebergänge nebeneinander. 

 Tritt nun zu den in einer Art vorhandenen Einheiten eine neue Einheit dazu, 

 so entsteht — und zwar plötzlich — eine neue Form, welche eben durch diese 

 eine Einheit von der früheren sich unterscheidet. 



Das sind die allerwesentlichsten Hauptpunkte der Mutationstheorie von 

 H. de Vries. Liest man sein Werk, beziehungsweise dessen erste Lieferung, so 

 muss man wohl zugeben, dass durch Mutation neue Formen entstehen können, 

 ja dass sie in einzelnen Fällen thatsächlich so entstehen. Denn man 

 müsste bei den Versuchen mit Oenothera grobe Beobachtungsfehler, beziehungs- 

 weise ungenaue Controle der Culturversuche annehmen, wenn man nicht die 

 Thatsache der Mutation als durch dieselben erwiesen anerkennen wollte. Aber 

 was berechtigt den Verfasser zu der Verallgemeinerung, dass immer und überall 

 die Pflanzenarten auf diese Weise entstehen? Gibt doch De Vries selbst an, 

 dass er „im Laufe der Jahre weit über hundert solcher Arten", bei denen er 

 Neigung zu abnormalen Bildungen beobachten konnte, in Gultur genommen hatte, 



