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Man darf aber auch die Tragweite der Ergebnisse der vor- 

 liegenden Untersuchungen nicht überschätzen. Rein wissen- 

 schaftlichen Wert dürften sie zwar unter allen Umständen haben, 

 indem durch sie die Frage „Sind Rudimente vorhanden oder 

 nicht?" gelöst wird. Für die Descendenztheorie können sie einen 

 unbedingten Wert nur dann haben, wenn sie positiv sind, d. h. 

 wenn tatsächlich einwandsfreie Zahnanlagen in einem bestimmten 

 Grade der Entwicklung angetroffen werden. Das wäre dann ein 

 Beweis dafür, dass die recenten Vögel Nachkommen zahntragender 

 Ahnen sind. Ist hingegen das Resultat negativ, d. h. sind keine 

 Anlagen vorhanden, so ist das durchaus kein Beweis gegen die 

 Möglichkeit einer direkten Abstammungslinie von den Saururen 

 und Odontornithen zu unseren recenten Vögeln hin; es zeigte 

 nur an, dass die Reduktion des Vogelgebisses eine totale ist, 

 so dass auch nicht die geringsten Anlagen zu finden sind. In 

 diesem Falle gibt also die Entwicklungsgeschichte keinen Beweis 

 für die Phylogenie; das biogenetische Grundgesetz bleibt ohne 

 Anwendung. Die Überbrückung des Zwischenraumes zwischen 

 der Organisation der jurassischen und cretacischen Vögel bleibt 

 anderen Untersuchungen, und vor allem der Paläontologie vor- 

 behalten. 



Um auf das paläontologische Material kurz einzugehen, so 

 sei hier in Erinnerung gebracht, dass die uns bekannten Zahn- 

 vögel einen Skelettbau aufweisen, der von dem der recenten 

 Vertreter der Vogelklasse in mehreren wichtigen Punkten ab- 

 weicht. So ist es einfach unmöglich, die fluglosen Hesperornithiden 

 und unsere Ratiten in ein Verhältnis der Blutsverwandtschaft zu 

 bringen. Als eifrige Verfechter dieser Ansicht seien Fürbringer 

 (10) und Bronn (11) genannt. Archäopteryx weicht so sehr von den 

 übrigen Vögeln ab, dass sie „für ein Reptil hätte gehalten werden 

 können, wenn sie ohne P'edern gefunden wäre''. Ob sie tat- 

 sächlich der „Urvogel" ist, d. h. die Stammform aller späteren 

 Vögel, ist beinahe mehr als zweifelhaft. Es gibt eine Reihe von 

 Forschern, die sie für den Repräsentanten eines aussterbenden 

 Seitenzweiges halten. Bei den Icbthyornithiden liegen die Ver- 

 hältnisse noch am günstigsten, um eine Verwandtschaft mit 

 unseren recenten Vögeln möglich erscheinen zu lassen, beweisen 

 lässt sie sich jedoch auch nicht. Fürbringer sagt, dass die 

 endgültige Beantwortung dieser Frage erst zu erwarten sei, wenn 



