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G. Ceniliim albilabrls, Spin., Jifune, ////)»., p. '234, pi. 1 i. 

 Céiatin albi labre. 



TS^ous voici arrivés à l'insecte C|ui joue le principal rôle dans 

 l'histoire des habitants des tiges de la ronce. Cet insecte est 

 la Cératine. Ses mœurs ne sont pas précisément inconnues; 

 M. Max. Spinola a publié à ce sujet, dans les Annalesdu Muséum 

 d'histoire naturelle, n° 57, un mémoire circonstancié cjue divers 

 auteurs ont re[)roduit dans leurs compilations. Les assertions 

 de ce savant entomologiste n'ont pas obtenu cependant une 

 confiance entière : on a contesté les faits cfu'il avait observés, 

 et l'on a même formellement refusé à la Cératine la faculté de 

 prodnire du miel. MM. Lepellelier de Sl.-Fargeau et Audinet- 

 Serville, auteurs de l'article Cératine de V Encyclopédie métho- 

 dique, déclarent que « les Cératines déposent leurs œufs dans 

 les nids des plus petites espèces d'Osmies ou d'IIériades, et 

 que si M. Spinola a vu cet insecte entrer dans la tige creuse 

 d'une plante, c'est parce que les Âjtiaires récoltantes qui 

 Aiennent d'être citées choisissent habituellement cette localité 

 pour y construire leurs cellules. » Aussi ces auteurs, dans la 

 distribution méthodique de la tribu des Apiaires, ont-ils placé 

 la Cératine parmi les parasites. 



Il faut avouer que la structure do cet insecte prête à un»^ 

 semblable erreur. La natiue, en eft'et, lui a refusé ces instiii- 

 ments de récolte dont elle a doué les autres Mellifères. Chez 

 lui, pas de brosse ventrale, comme dans les Osmics, les Méga- 

 cliik's; pas de brosses tibiales, comme dans les Dasypodes; pas 

 (l(i palettes, comme chez les Abeilles. Mais quelle est la loi qui 

 oblige la nature à produire toujours les mêmes effets par les 

 mêmes causes? Riche de moyens et de ressomces, elle peut 

 éluder notre pénétration , tromper nos conjectures et main- 

 tenir une conséquence tout en paraissant détruire le princi|:»e. 



