212 Discours de M. Dubedoutf maire de Saint-Sever, 



de l'armée, avec les Bugeaud, les Ilarispe, de ces grandes el solides ami- 

 tiés dont il a été le dernier survivant. Quand la paix succède à la guerre, 

 ce n'est pas à Paris, où l'attend une haute position au Val-de-Grâce, qu'il 

 continuera ses travaux, c'est à Saint-Sever qu'il se retire ; et lui, que ne 

 séduira pas l'offre de la chaire laissée vacante au Muséum d'histoire natu- 

 relle par Latreille et par Audouin, ne résiste pas à l'honneur d'être fait 

 médecin de l'hospice de sa ville natale, et de devenir ainsi le médecin de 

 nos pauvres. Quel rare exemple de ilésintéressement, de modestie, de 

 fidèle attachement à la famille, aux lieux de l'enfance ! Quel dédain pour 

 le bruit et la vanité du monde ! « Vanitatem longe fac à me, » écrivait-il 

 comme épigraphe en tête d'un volume de ses nombreuses notes. Quelle 

 fermeté de pratique ! quelle rigoureuse observation de la règle qu'il s'est 

 tracée! Et lorsque la société, en proie à une fièvre qui l'emporte vers 

 l'affranchissement de toutes les entraves, semble vouloir briser le culte 

 des traditions et des souvenirs, combien l'esprit honnête contemple avec 

 bonheur ces figures pures d'ambition, attachées à leurs principes, accom- 

 plissant leur destinée dans le calme et sans ostentation ! 



Dans sa paisible retraite, le docteur Léon Dufour partage son temps 

 entre son inaltérable sollicitude pour l'humanité qu'il soulage, et ses 

 considérables travaux sur la botanique et l'entomologie, qui attirent suc- 

 cessivement sur sa poitrine les croix de chevalier et d'officier de la Légion 

 d'honneur. Il correspond avec les Académies de France et de l'étranger, 

 est admis dans leur sein, compte un ami partout où un homme étudie la 

 nature ; il est élu membre correspondant de l'vXcadémie des sciences sur 

 la proposition de Cuvier lui-même, comme si ce grand homme avait eu le 

 pressentiment de la récompense destinée au modeste savant des Landes, 

 qui devait être le premier Français couronné du prix Cuvier. Les mé- 

 moires qu'il rédige sont étincelants de verve, d'esprit, d'entrain, de 

 poésie ; il analyse, il dissèque, il décrit l'infiniraent petit avec autant de 

 grâce que de justesse. Chez lui, jamais le travail n'engendre la lassitude, 

 comme l'âge n'a jamais amené la vieillesse . Sa vigoureuse constitution lui 

 permet de croire qu'il peut commander aux forces, à la santé, et les 

 tenir sous sa main en docileS esclaves. Voyez-vous ce souriant octogé- 

 naire, à la tête encadrée dans une magnifique chevelure blanche, gravir le 

 flanc des Alpes et les crêtes des Pyrénées ; il l)rave le froid, la chaleur, 

 la neige ; il est à pied, sans bâton à la main, l'œil sur la plante, l'œil sur 

 l'insecte ; ses compagnons le regardent, l'admirent, l'interrogent, consultent 

 son immense savoir, et demandent merci quand lui marche et cherche 

 sans repos : c'est le docteur Dufour. 



