Notice sur Louis-Pierre Gratiolcl. 653 



artistes, une œuvre précise, profonde et originale. C'était le chant du 

 cygne. » 



Analyser les travaux qu'a publiés Gratiolet serait sortir des limites qui 

 me sont tracées par les études spéciales de notre Société. Qu'il me soit 

 toutefois permis de donner quelques passages d'une notice de l'un de ses 

 élèves, M. le docteur Bert, publiée dans les Archives générales de Méde- 

 cine , qui résume l'idée dominante des principaux ouvrages de notre 

 collègue et les résultats les plus importants de ses recherches. 



« Ce qui signale toutes ses œuvres, c'est un singulier caractère de 

 grandeur. Profondément versé dans les sciences métaphysiques, jouant 

 pour ainsi dire avec les plus hautes questions de la psychologie, Craliolet 

 n'oubliait jamais que la science biologique n'est qu'une partie de la phi- 

 losophie. Son puissant esprit, loin de dédaigner les détails, les cherchait, 

 mais pour les féconder. Des considérations élevées lui servaient comme 

 de flambeau dans ses minutieuses recherches, et à la fui de chacun de 

 ses travaux on les voit éclater en riches conséquences, en lumineux et 

 souvent poétiques aperçus. Ses études ont toujours été dirigées vers deux 

 buts philosopln'ques : d'abord la synthèse des faits naturels, leur formule 

 statique : aussi la recherche des types zoologiques était sa préoccupation 

 favorite, et il y excellait ; — puis, l'harmonie de ses faits, leur expression 

 dynamique, les rapports de l'organe avec l'acte, qu'il interprétait toujours 

 au point de vue d'un finalisme élevé. 



» Avec d'aussi grandes qualités d'esprit, de si hautes visées, on ne doit 

 pas s'étonner que Gratiolet, nature-artiste et prime-sautière, mais qui 

 travaillait à ses heures et méditait longtemps, n'ait pas manifesté une 

 bien grande activité scientifique 



» Il croyait profondément à la réalité de l'espèce, qu'il considérait 

 comme l'expression incarnée d'une volonté créatrice, expression suscep- 

 tible de varier seulement entre des limites d'élasticité peu étendue. 11 

 s'est élevé toute sa vie contre ces tendances qui s'efforcent de faire consi- 

 dérer les êtres supérieurs comme le résultat de la progression continue, 

 indéfinie des êtres inférieurs. Un des arguments employés par cette école 

 philosophique est tiré de la simplicité des animaux qui ont peuplé les 

 couches les plus anciennes du globe. Quelques-uns de ces types, témoins 

 des premiers âges du monde, ont encore aujourd'hui des représentants 

 dans notre faune vivante : telles sont les Lingules et les Térébratules. 

 Gratiolet étudia à fond leur anatomie, et, dans des travaux qui ont acquis 

 en Angleterre une juste célébrité, il découvrit ou précisa plusieurs points 

 W Série, TOME V. h'^ 



