If) RECHERCHES DE P. PREVOST 



le Feu dans l'état d'un ressorl bandé mais immobile, quand les résis- 

 tances étaient égales de tout côté, l'explication de M. Pictel étail mani- 

 festement insuffisante. J'avais vu 2° qu'en supposant au Feu la consti- 

 tution des fluides élastiques à la façon de Bernouilli et de Le Sage, mais 

 en donnant seulement aux particules de ce fluide un mouvement oscil- 

 latoire dans les pores des corps (sauf le cas de refroidissement et de 

 réchauffement), l'explication de M. Pictel était suspecte tout au moins; 

 et comme j'étais porté, sans aucune bonne raison, à envisager le Feu 

 sous ce point de vue, je m'étais arrêté avec quelque inquiétude à l'exa- 

 men du phénomène. J'avais entrevu enfin que cette supposition devait 

 être changée et qu'en admettant de grands mouvements de translation 

 pour chaque particule du Feu, le phénomène pourrait s'expliquer. Je 

 n'avais fait que l'entrevoir et maintenant je le vois. » Cette lettre de 

 félicitation n'est pas la seule que Prévost avait conservée de ce corres- 

 pondant zélé, dont l'opinion scientifique n'était pas celle d'un profane. 

 Des notes mathématiques sur l'évaluation, par une progression géomé- 

 trique, de la quantité de chaleur rayonnante reçue par un corps, publiées 

 dans les Recherches physico-mécaniques en 1792, sont dues à sa collabo- 

 ration et l'on peut se convaincre qu'elle était très indépendante par les 

 quelques lignes suivantes : « Quoique j'aime beaucoup en général, » 

 écrit-il, « les auteurs qui donnent à travailler à leurs lecteurs, j'avoue 

 que j'aurais désiré plus de développement à la proposition énoncée, 

 p. 20. Une détermination bien précise des circonstances et un aperçu 

 de la démonstration algébrique sont au nombre de mes desiderata. » 

 Il est peu vraisemblable que cette association entre un homme de 

 science et un amateur qui lui apporte sa clairvoyante initiative se repro- 

 duise souvent de nos jours. On peut alléguer que la science est aujour- 

 d'hui moins attrayante qu'autrefois et que le terrain à demi déblayé, où 

 tout esprit curieux et cultivé se gardait la chance d'une trouvaille, est 

 envahi et exploité sans merci par de savants publicisl.es. La revue 

 scientifique que son journal lui apporte chaque semaine fait franchir 

 au lecteur, sans même qu'il s'en doute, de longues étapes île savoir 



