SUR LA CHALEUR RAYONNANTE. 17 



ardu, et le mène tout droit vers ces rares oasis où jaillit celte source 

 fertilisante, une découverte inattendue. Et, connue il en sera peut-être 

 pour les voyageurs que la vapeur et les roues de fer de la locomotive 

 transporteront au sommet des Alpes et qui, n'ayant pas mesuré par leur 

 fatigue et leurs efforts personnels la puissance de ces grands efforts 

 de la nature, resteront indifférents au sublime spectacle étalé sous leurs 

 yeux, nos guides dans la science populaire, habiles à suppléer le labeur 

 des explications minutieuses et correctes, nous font une route trop aisée 

 vers les régions inexplorées de la pensée scientifique et nous n'en savons 

 admirer ni les horizons ni les profondeurs. Il n'en était pas ainsi à 

 l'époque où nous sommes revenus aider nos devanciers à élucider la 

 question des radiations calorifiques. Un désir, moins personnel qu'il ne 

 semble l'être maintenant, de participer aux progrès de la connaissance 

 rationnelle de la nature créait un lien entre des hommes que leurs 

 occupations auraient séparés. Ne saura-ton pas voir dans ces contribu- 

 tions d'un ami de la science aux recherches d'un savant, la modeste 

 revendication de l'égalité devant la vérité, la revendication aussi du 

 droit à la recherche libre, ne prenant conseil que des exigences de la 

 logique. 



Dans l'article III du Mémoire sur l'équilibre du feu, se trouve une 

 démonstration de l'impossibilité d'expliquer la réflexion apparente du 

 froid par l'équilibre immobile, et voici comment Prévost fait voir que 

 cette théorie, qui est celle des tensions, reste en défaut. Les deux miroirs 

 conjugués sont éloignés l'un de l'autre de dix pieds et demi; leur cour- 

 bure est celle d'une sphère de neuf pouces de rayon, en sorte qu'ils ont 

 leur foyer à peu près à quatre pouces et demi de leur surface. Compa- 

 rons les quantités de chaleur envoyées par les deux miroirs au corps 

 froid qui occupe le foyer de l'un; elles sont entre elles dans le même 

 rapport que les angles solides soustendus et par conséquent dans le rap- 

 port inverse des carrés des distances, ce qui donne le nombre 784. 

 D'autre part le thermomètre est plus près de la glace que la partie 

 centrale de son propre miroir; les distances sont 27 et 2(> dont les carrés 



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