DE PHYSIQUE ET D 'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE. 7 



relations suivies tant avec les principaux savants de son temps qu'avec 

 les membres cultivés de la plus haute société étrangère, avaient rendu sa 

 notoriété universelle. Aussi fut-il instamment sollicité d'accepter le titre 

 de Patron, soit Président d'honneur de la nouvelle Société. Les lettres 

 écrites à ce sujet par Vaucher à Charles Bonnet sont conservées parmi 

 les papiers de ce dernier à la Bibliothèque publique. Voici la réponse de 

 Charles Bonnet, dont nous possédons l'original dans nos archives : 



De ma Retraite, le 2fi e Décembre 1791. 



« Non, Messieurs, je ne serai pas votre Patron; ce n'est point à moi 

 qu'il appartient de l'être; mais je serai votre Confrère, et en acceptant 

 avec reconnoissance une Place dans votre nouvelle Société, je regretterai 

 que l'accroissement de mes infirmités ne me permette pas de me livrer 

 avec vous à l'étude de la Nature, de cette riche Nature qui m'a tant 

 occupé dans ma jeunesse, et que je ne puis plus contempler que des 

 yeux de l'esprit. Vous ne douterez pas, Messieurs, de l'intérêt vrai que je 

 prendrai toujours au succès de vos recherches et du plaisir que je goû- 

 terai à y applaudir et à les méditer. Plus j'avois désiré qu'il s'établît dans 

 notre Ville une Société d'Histoire Naturelle, et plus je me suis réjoui 

 de la naissance de la vôtre. Vous formerez de bons Élèves, ceux-ci en 

 formeront d'autres, et Genève sera, j'espère, une des Villes de l'Europe 

 qui enrichiront le [tins l'Histoire de la Nature 



« Agréés avec tous mes vœux pour le succès de vos nobles travaux, 



les assurances des sentimens pleins d'estime et de considération avec 



lesquels j'ai l'honneur d'être, 



Messieurs, 



Votre trés-humble et trés-obéissant serviteur. 



Bonnet. » 



A deux reprises encore on le pria de revenir sur sa décision et Bonnet 

 finit par accepter. Il mourut peu après (1793), sans que l'état de sa santé 

 lui eût permis d'assister aux séances, mais il fit à la Société un legs 



