f> NOTE HISTORIQUE SUR l..\ SOCIËTÊ 



y ;iil eu des séances avant 1791. Bien que celte claie de 1790 pour noire 

 naissance prèle à la discussion, nous sommes obligés de la conserver, 

 comme consacrée par la tradition. 



La Société portail primitivement le nom de Société des naturalistes 

 genevois. Elle se réunissait le second et le quatrième jeudi de chaque 

 mois alternativement riiez l'un de ses membres, qui présidait la séance 

 et devait présenter un travail. Les absents étaient condamnés à une 

 amende. Dès son origine, la Société élabora un règlement, nomma un 

 secrétaire (Vaucher), un trésorier (Colladon), fixa à deux écus neufs la 

 cotisation annuelle et chercha à se procurer les journaux scientifiques 

 du temps. Le nombre de huit membres fondateurs ('■tant bien restreint, 

 elle se préoccupa d'en accroître le chiffre. On lit dans ce but des démar- 

 ches auprès de MM. Micheli-de Chàteauvieux, de Saussure père, Necker- 

 de Saussure, Senebier, Le Fort et Tingry. La plupart acceptèrent, et les 

 séances, auxquelles les fils des membres pouvaient aussi assister, devin- 

 rent plus nourries. Le président, sous sa propre responsabilité, invitait 

 par carte imprimée les savants étrangers de distinction en passage à 

 Genève à honorer les séances de leur présence. Leurs noms étaient ins- 

 crits dans un registre ad hoc. On ne tarda pas à nommer membres 

 honoraires un certain nombre d'entre eux. - Dès la première année 

 M. Jurine lit cadeau de son herbier à la Société; ce fut l'origine de nos 

 collections. Un des premiers objets de l'activité de la Société fut la créa- 

 tion d'un Jardin botanique sur l'emplacement qu'il occupe encore de nos 

 jours. Elle y fil installer des couches el M. Micheli fit don d'une serre 

 chaude. On se procura des plantes et des graines exotiques, et des 

 cours de botanique y furent donnés sous les auspices de la Société par 

 MM. Micheli el de Saussure. 



Le représentant le plus éminent de la science genevoise à cette époque 

 ('■lait Charles Bonnet. Ses connaissances encyclopédiques, ses convic- 

 tions, qui l'avaient l'ail surnommer le Philosophe chrétien, ses nombreux 

 écrits, dont les principaux forment à eux seuls 10 volumes in-4«, sa 

 position personnelle jointe à celle tic sa femme (née de la Rive), ses 



