SUR LA CHALEUR RAYONNANTE. 19 



de l'état relatif îles surfaces agissant l'une sur l'autre. En s'en tenant 

 à cette distinction fondamentale pour définir la différence des deux 

 théories, le raisonnement de l'article III est correct. 



On comprend toutefois que cette forme qui ne précisait pas suffisam- 

 ment l'hypothèse à réfuter laissât prise à la discussion. Une citation du 

 Traité de physique d'Haûy île 1803 va montrer que la théorie des ten- 

 sions continuait à trouver des défenseurs convaincus. « Quand on sub- 

 stitue le matras plein de neige au boulet chaud, dit l'auteur, les rayons 

 du calorique prennent une direction opposée à celle qu'ils suivaient 

 dans le premier cas; le froid attire la chaleur de la même façon que la 

 chaleur la repoussait. » Mais Haiïy ne connaissait pas le mémoire sur 

 l'équilibre du feu lorsqu'il rédigeait cette première édition de son ouvrage. 

 La lettre qu'il écrivit à Prévost lorsqu'il en eut compris la portée et qui 

 est datée du 3 frimaire, an XII (24 novembre 1803), le montre converti 

 aux idées du savant genevois et dénote chez lui une absence de pré- 

 tentions personnelles qui désarmerait la critique, s'il y avait lieu. La 

 voici à peu près en entier : 



« J'ai eu bientôt une nouvelle preuve de votre bonté à mon égard, 

 dans la communication que M. Biot m'a faite de vos observations au 

 sujet de l'explication que j'ai donnée d'après M. Piclel de la réflexion 

 apparente du froid. La justesse de la vôtre m'a, pour ainsi dire, sauté 

 aux yeux ainsi que sa liaison avec le principe de l'équilibre mobile que 

 j'avais adopté. Il me sera facile de réformer cet endroit dans ma seconde 

 édition. Mais ce qui m'a surtout affecté, en lisant, Monsieur, vos obser- 

 vations, c'est d'y avoir vu que vous êtes l'auteur du principe extrêmement 

 remarquable dont il s'agit, et qui est ici comme la clef de la vraie 

 théorie. Je viens d'acquérir une nouvelle conviction de votre propriété, 

 en m'empressant de lire l'article sur l'équilibre du feu, dans l'exemplaire 

 que vous avez eu la bonté de m'envoyer de vos recherches physico- 

 mécaniques sur la chaleur, et que j'ai reçu aujourd'hui. Cet article qui 

 est d'une clarté admirable m'a inspiré un vif désir de lire le reste. Il faut 

 avouer que je n'étais guère au courant, puisqu'un si bon ouvrage avait 



