20 RECHERCHES HF. P. PBEVOST 



échappé à ma connaissance. Il me tarde de réparer uni lission que 



je me reproche, toute involontaire qu'elle est,el de vous rendre, Monsieur, 

 toute la justice qui vous e*t due, comme je crois l'avoir l'ail à l'égard de 

 tous les savants donl j'ai emprunté les idées. Au reste, j'ose dire qu'il 

 esl peu d'auteurs qui soyent autant que moi clans le cas de réclamer 

 l'indulgence «les personnes < [n i veulent bien les lire. Je ne m'étais occupé 

 de physique que par occasion. Des travaux particuliers sur la minéralogie 

 el le cours que je venais de donner au Muséum m'avaient tellement 

 fatigué, que tous mes confrères m'invitaient à prendre du repos, lorsque 

 le Premier Consul me lit l'honneur de mecrire une lettre par laquelle il 

 me demandait un traité de physique pour l'enseignement dans les 

 Lycées, en me témoignant le désir que cel ouvrage parût au commence- 

 ment de Vendémiaire. On ne délibère point en pareille occasion, et le 

 premier mouvement esl celui de l'obéissance el le désir de donner une 

 preuve de son dévouement. Quoique j'eusse déjà des matériaux de prêts 

 dans les leçons que j'avais données à l'école normale, il a fallu remanier 

 le tout, et ajouter la théorie du galvanisme et celle île la lumière que je 

 regarde comme ('tant de toutes les parties de la physique la plus délicate 

 el la plus difficile à traiter. Tout cela a été l'affaire d'environ six mois, 

 pendant lesquels j'ai l'ait marcher de front la rédaction et l'impression 

 de l'ouvrage. L'inquiétude que j'avais sur son sort au moment où il a 

 paru a été bien plus pénible pour moi que le travail même qu'il m'avait 

 coûté. Mais on y a vu des efforts, el l'on m'en a su gré. Pardon, Monsieur, 

 de ces détails que je crois nécessaires pour ma justification, .l'ai prié 

 ceux de mes illustres confrères de l'Institut qui ont bien voulu me lire 

 avec attention, et en particulier M. Delaplace dont les lumières m'ont 

 été d'un grand secours, M. Biol auquel je dois ('•gaiement de très bons 

 avis, et MM. Delà grange et Bertholet, de me communiquer leurs obser- 

 vations, dont je me ferai un devoir de profiter, s'il y a lieu à une seconde 

 édition comme le débit de celle-ci me le fait espérer. » 



A trois ans de là, en 1806, un exemplaire de la seconde édition du 

 Traité de physique adressé à Prévost, était accompagné de quelques lignes 



