~1\ RECHERCHES DE P. PREVOST 



que la peau noire a été donnée au nègre. El je lui ai ouï dire que s'il 

 devait vivre dans un pays 1res chaud il se ferait peindre en noir, ou au 

 moins il porterait une chemise noire. Mais si la chose se passe comme 

 je le conçois (fil point du tout comme il le conçoit) c'esl-à-dire par 

 l'émission (el nullement par les vibrations dont il parle) et si le unir 

 n'émet beaucoup de chaleur rayonnante que parce qu'il en a beaucoup 

 absorbé, toutes ces conséquences ne me paraissent pas solides. Les con- 

 séquences directement contraires seront plus vraies. Car le corps qui a 

 l'air île ne point se débarrasser de sa chaleur intense ne s'en débarrasse 

 ni plus ni moins que tout autre. Mais seulement il en contient inoins. » 

 On reconnaît à ce que les notes de Prévost nous laissent savoir de sa 

 conversation avec Rumford, le tour pratique et souvent philanthropique 

 que prenaient les idées du savant anglais. Ses vues théoriques man- 

 quaient peut-être de rigueur et ses recherches expérimentales plutôt 

 que les explications qu'il leur a trouvées ont gardé toute leur valeur. 

 Des rapports d'amitié avec Pictet, qui a, durant un voyage en Angleterre, 

 daté la plupart de ses lettres de la maison hospitalière de Rumford, 

 avaient probablement valu aux savants genevois la visite de ce collègue 

 éminent. 



En date du 2 septembre, deux jours plus tard. Prévost écrit dans ses 

 notes: « Le O Rumford a rendu compte hier à la Soc. de P. et d'H. N. 

 de ses curieuses expériences sur la chaleur rayonnante. » et il en discute 

 les conclusions. Le l ei septembre 1803 était un jeudi, et, s'il en était 

 besoin, cette note de Prévost permettrait de constater que la Société de 

 physique ne change pas volontiers dans ses usages ce qui ne gagnerait 

 rien à un changement. 



La théorie de la chaleur rayonnante comprend une question de géo- 

 métrie sur laquelle je n'ai pas insisté dans les considérations qui précè- 

 dent. On sait que l'émission attribuée à un point d'un élément de sur- 

 lace ne peul pas être supposée indépendante de celle de l'élément 

 lui-même el que l'on doit tenir compte de la direction du rayon émis par 

 rapport à l'élément de surface, ou, ce qui revient au même, par rapport 



