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surface d'après laquelle l'intensité du faisceau émis est proportionnelle au 



cosinus de l'angle que l'ail la direction du rayon avec celle de la normale à 

 l'élément, loi connue sous le nom de loi de Leslie, devient la conséquence 

 nécessaire de la possibilité de l'équilibre de température. Il en résulte en 



ellei qu'entre deux éléments quelconques de l'enceinte à température 

 uniforme il y a échange incessant de quantités égales de calorique, en 

 admettant l'égalité du pouvoir émissif et du pouvoir absorbant. 11 en 

 résulte aussi, en supposant le pouvoir réfléchissant complémentaire du 

 pouvoir absorbant, que la réflexion spéculaire n'altère pas l'équivalence 

 de l'échange d'élément à élément. Ces principes devenus familiers aux 

 physiciens, ne se formulèrent que graduellement dans les publications 

 du mathématicien français, et je crois que pour trouver leur expression 

 définitive et précise, il faut consulter un mémoire des Annales de chimie 

 et de physique de 1824. Ils sont exposés avec clarté dans le dernier 

 ouvrage de Prévost, La chaleur rayonnante, publié en 1832. Le chapitre 

 intitulé historique, et des notes dont l'une est une lettre de Fourier, 

 permettent de suivre, sans que j'y revienne ici, les progrès de la théorie 

 du rayonnement à mesure qu'elle se réduit en quelque sorte à sa plus 

 simple expression géométrique. Prévost envisageait la question plutôt 

 en physicien qu'en géomètre et les quantités analytiques par lesquelles 

 Fourier exprimait le phénomène de l'émission n'avaient pas pour lui 

 une signification physique suffisamment claire. C'est ainsi que la loi de 

 Leslie lui paraissait être la conséquence d'un pouvoir répulsif agissant 

 sur les rayons calorifiques pour les rejeter vers la normale en plus 

 grande proportion. Ces tentatives théoriques sont conservées dans les 

 notes de Prévost et l'on y trouve aussi l'expression d'une admiration 

 sincère pour la solution de Fourier. Lorsqu'après en avoir analysé les 

 principes essentiels il en saisit l'ensemble, le 2 mars 1817, le physicien, 

 converti à son tour, écrit en tète d'un résumé qu'il en a fait : « Tout cela 

 (conforme à ce que M. Fourier m'expliqua en 1804, et dont je n'ai fait 

 aucun usage) est extrêmement beau, et, je crois, parfaitement expliqué 

 par lui en ces termes dans l'extrait que j'ai sous les yeux. » 



