INTRODUCTION 



Galien et Legallois nous onl montré la voit 1 qui doit conduire à la 

 connaissance des centres respiratoires. Plusieurs physiologistes, dont les 

 noms seront cités dans les lignes suivantes, ont planté encore quelques 

 jalons. Mais la solution définitive de cet intéressant problème serait 

 relardée, si nous suivions plusieurs auteurs contemporains qui, sit venia 

 verbo, semblent avoir perdu de vue l'ensemble des actes mécaniques et 

 des phénomènes chimiques de la respiration. 



Les muscles de la glotte et des parois thoraciques, le diaphragme, 

 plusieurs des muscles innervés par le nerf facial montrent dans cer- 

 taines conditions des contractions que nous pouvons à la rigueur consi- 

 dérer comme des mouvements respiratoires Legallois a comparé la tête 

 d'un animal décapité à celle d'un animal qui asphyxie. Quelques secondes 

 après la décollation, on voit survenir des mouvements de la bouche et 

 des naseaux qui persistent environ pendant deux minutes, parfois un 

 peu plus longtemps' ; si la tète qui vient d'être séparée du tronc est 

 abandonnée à elle-même, les bâillements vont en s'affaiblissant de plus 

 en plus et les narines sont les dernières à se dilater; mais en y produi- 



l Ces convulsions ne se montrent que très rarement dans la tête des suppliciés. C'est que, chez 

 l'homme plus encore que chez les animaux, la décapitation détermine brusquement cette suspension 

 de l'activité nerveuse à laquelle M. Brown-Séquwd a donné le nom d'inhibition et qu'on nous 

 permettra d'appeler choc, ce mot ayant cet avantage qu'il n'affirme rien au sujet de la nature de 

 phénomènes encore très obscurs. Cependant M. G-aà i Virchow-Hirsch's Jahresbericht, 1886, p. 

 175 1 a pu observer une fois, pendant une minute et demie, des mouvements analogues à ceux de la 

 plus forte dyspnée. Le cou avait été sectionné entre la quatrième et la cinquième vertèbre. 



