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marquées au-dessous par la persévérance des mouvements inspiratoires 

 de la tête, et au-dessus par la persévérance de ceux du tronc.» 



Enfin, en 1851 ', cet expérimentateur voulut déterminer d'une façon 

 plus précise encore h' point centraldes mouvements respiratoires dans la 

 moelle allongée, et crut le connaître dans la petite portion de substance 

 grise, pas plus grosse qu'une tête d'épingle, qui constitue sur la ligne 

 médiane l'angle postérieur du calamus scriplorius. Toute lésion de cette 

 région limitée où la substance grise se concentre sous la forme d'un 

 petit triangle, entraînerait cbez les mammifères le brusque et définit arrêt 

 de la respiration et la mort subite. Et ce point, pour Flourens, n'était pas 

 seulement le centre respiratoire; il le comparait au collet des végétaux 

 et le considérait comme le nœud vital des animaux supérieurs, dont 

 l'intégrité serait indispensable à l'accomplissement des toutes les fonc- 

 tions de la vie « dont la respiration, l'exercice de l'action nerveuse, 



l'unité de cette action, la vie entière de l'animal, en un mot, dépen- 

 dent car tout ce qui, du système nerveux, reste attaché à ce point, 



vit, et tout ce qu'on en sépare, meurt. » 



La théorie du nœud vital n'a eu qu'une existence éphémère, ou plutôt 

 elle ne fut, à proprement parler, jamais franchement acceptée des phy- 

 siologistes. 



Les sections longitudinales du bulbe pratiquées par Volkmann sur des 

 oiseaux (Art. Nervenphysiologie in Wagner's Handwôrterbuch der Phy- 

 siologie, Bd. II, 1844) et par Longet sur des mammifères (Expériences 

 relatives aux effets de l'inhalation de l'éther sulfurique sur le système 

 nerveux de l'homme et des animaux, Arch. gên. deméd., t. XIII, p. 377, 

 année 1847) avaient déjà démontré que la pointe du calamus scriplorius 

 peut-être sectionnée impunément, et que la coordination des mouve- 

 ments respiratoires n'est évidemment pas liée indissolublement à l'inté- 



1 Note sur le point vital de la moelle allongée. Comptes rendus de l'Académie des sciences 

 t. XXXIII. 



